무룡산 원추리 품어안고
월성재 ~ 빼재 1부 , 덕유평전의 바람 그리움 가득싣고
금요일 야심한 밤 시작되었던 마루금의 여정이 어느새 토요일 새벽으로 치닫고 있었다. 이윽고, 무박산행의 매력에 점점 빠져들고 있는 나와 마주한다. 무박이란 마법이 점점 내면 깊은 곳까지 스며들고 있었던 버스 안에서 한바탕 꿈을 꾸고 났더니 다시금 현실세계. 잠에 취해 있었던 것인지, 아니면 깨어 있었던 것인지 조차 모호했다. 현실과 비현실 사이의 경계를 헤매인 이후의 허망함들이 오늘따라 유난히 낮설게만 느껴졌다. 아마도 무룡산 원추리에 대한 환상이 너무나도 컷던건 아니었을지.
관성에 의해 이리저리 흔들려대는 리무진버스에 몸을 맡긴 채 어디론가를 향해 흘러가는 나를 직시해본다. 오늘도 떠난다는데 일단 안심하며, 왜 떠나는 건지에 대해서 나에게 반문해 보는 시간도 가져본다. 어쩌면, 그 이유를 알아내기 위해 떠나는 것일수도 있겠지만. 그렇게, 무룡산 원추리에 대한 환상과 기대에 취한 채 비몽사몽간 장장 세시간 여를 달리고 달려 도착한 황점마을. 2주전의 그 짜릿했던 남덕유의 숨결들이 아직도 남아도는 듯 그리움만 가득했다.
요즘 며칠 동안, 유난히 내 마음은 롤러코스터를 심하게 타던 중이었다. 계절탓이었는지, 아니면 불안정해진 루틴 탓이었지. 아무리 생각해봐도 별일 없었던 것 같은데 마음은 상승곡선을 탔다가, 갑자기 바닥에 내동댕이 쳐졌다, 난리 부르스를 쳐댔다. 그러던 어느시간부턴 전혀 아무일없었다는 듯 무덤덤 모드로 다시 전환되기를 여러번.
어젯밤, 새삼스럽게 세면대위 거울앞에 비춰진 나를 보았다. 진짜 나와 거울속에 비추인 나. 누가 진짜이고 가짜인지 햇갈렸다. 잔뜩 쭈그려진 주름, 몹씨 긴장한 듯한 눈매. 무언가 같은 듯 다른 듯 그 사이 묘한 긴장감이 맴돌고 있었다. 분명, 내 얼굴에 새겨진 진정한 난 없어보였다. 도대체 어디로 가버린 걸까.
오늘, 떠남의 이유는 분명해졌다. 잃어버린 나를 찾아 떠나는 일. 그래서 난, 오늘도 마루금에 몰입하며 한순간도 일탈의 유혹에서 벗어나지 못하고 그 속에서 한없이 허우적거리고 있는 건지도 모른다. 오름짓이란게 도대체 뭐길래. 정체성이란게 뭐길래. 내 마음을 이토록 요동치게 하는 건지. 모를일이었다. 허나 하나 확실한건 앞으로 하루 하루를 살아내기 위한 삶의 이유이자 미래를 밝혀주는 등불이 되어줄 거라는 막연한 믿음 때문은 아니었을지.
아직까지도 깊은 잠에 취해있는 자연과 숲의 주인공들 사이 길섶을 거닌다. 마음속에 백팔계단을 주문하며 오르는 월성재 오름길. 일명 백팔번뇌길이다. 코가 땅바닥에 닿을 듯 가파른 산길을 네발로 기다시피 해서 겨우 오르는 중. 몸이 벌써부터 땀으로 담금질 중이다. 세속의 모든 독과 때를 벗겨내는 수행의 과정일거라 위로해보지만, 결코 만만치 않는 하루가 될거라는 염려와 걱정이 모락모락 피어 오르는 시간이다.
밤의 정적을 깨우는 듯한 대간러들의 스틱소리가 요란스럽게 들려온다. 산행은 매번, 초반 30분이 고비다. 한고개 넘었더니 또 한 고개. 비오듯 쏱아져 내리는 무수한 땀방울들을 손수건으로 훔친다. 싱그러움 가득한 새벽 공기를 폐부 깊숙이 빨아 들이며 어둠의 숲을 오직 헤드렌턴 불빛만에 의지한 채 오르는 중.
활짝핀 긴산꼬리풀들이 갈길바쁜 대간러들의 마음을 흔들어대고 있다어둠과 밝음. 같은 듯 다른 듯. 어둠이 있어 곧 밝음도 있고, 어둠도 세상이듯 한줄기 빛도 또다른 세상일거라 생각하며 한걸음씩 내딛는다. 수행한다는 핑계로 뭇 생명들의 잠을 깨운다는게 조금 미안할 따름. 바람도 조금 살가워졌다. 그 새벽 바람은 내 옷가지와 나뭇잎들을 심하게 출렁이게 했다.
어둠의 공기를 가르며 삼십여분을 무심으로 올라주었더니 마루금과 속세를 잇는 고개 월성재. 오늘 험난한 여정을 예고하는 듯 마음이 심하게 요동쳐 왔다. 어스름의 대간길, 돌뿌리에 잠시 앉아 멈춤의 시간을 가져본다. 비록 가는길 아무리 험하고 멀지라도 조금의 여유라는 걸 느껴보고 싶었다. 이제껏 쉴새없이 앞만보고 달려왔던 나에 대한 일종의 보상이라고나 할까.
때마침, 하늘말나리 몇 그루와 일월비비추들이 무리지어 피어 졸고 있는 모습이 녹쓴 더듬이에 포착된다. 난 아무렇치 않다는 듯 그냥 단숨에 지나쳐 버릴 순 없었다. 바람에 흔들리는 건지, 춤을 추고 있는 건지. 그 모습 내 어릴적 시골마을, 고샅길 모퉁이에서 피어니던 봉숭아 꽃대처럼 곧 터져버릴듯 아슬아슬 했다. 이토록 살다보면 잠시 멈춤이란 것도 가끔 필요한 법.
한때, 고삐풀린 망아지마냥 목적지에 빨리 도착하는것 말고는 전혀 고려대상이 아니었던 시절들을 회고해 본다. 그렇게 멈춤은 아주 우연한 기회에 소리도없이 나에게로 다가와 시답잖은 느림의 미학이란 미션만을 남겨둔채 어딘가로 홀연히 그 모습 감춰 버렸다. 어쩌면, 중년의 삶이 잠자던 나의 영혼을 깨우고 있었던 건지도 모른다.
이렇듯 , 삶은 조용히 다가와 지친 나에게 말을 건네왔다. 잠시 멈춰서서 주변을 관조하는 삶을 살아 달라면서. 결국, 멈추니까 보이더라. 완벽함을 꿈꾸며 미쳐 날뛰던 시절엔 결코 보이지 않았던 것들이, 거들떠 보지도 않았던 내면까지 어느덧 서서히 보이기 시작했던 것. 겨우 느리게 걸어주었을 뿐이었는데 지름길보다 에둘러 가는길이 지금 내 마음에 와 닿기 시작했다.
함초롬이 피어있는 한무더기 배초향 가족들그러는 사이에도, 대간길에도 어김없이 조금씩 사위는 밝아왔다. 매번 보던 것들인데 오늘따라 괜시리 마음 두근거렸다. 삿갓봉 오름길은 내 어릴적 꿈많던 삶의 여정과도 일맥 통해 있었다. 마루금과 나의 인생 족적들이 신기하게도그 맥락이 닿아 있었던 샘. 사위가 밝아오니 마루금의 주인공들이 일제히 일어나 날 반겨주는듯 춤을 췄다. 긴산꼬리풀, 짚신나물이 차례로 바람에 흔들거렸다. 그리고 저 멀리 삿갓봉에 용틀임하듯 피어오르는 해오름들.
순간 두팔을 번쩍 펼쳐들었다. 여명이 시작되는 이 가슴 떨림의 순간. 이 순간에 조차도 잠시, 타임머신을 타고 멈춤의 시간들을 가져본다. 이윽고 젊은날의 기억속으로 깊숙이 빠져든다. 그 많던 꿈틀거리던 꿈들이 사라버린 자리에 후회만이 잔뜩 남아 내 마음을 흔들어 댔다. 그땐 참으로 당당했었지. 가진건 별로 없었어도 오직 고집하나로 버텼고 아슬아슬했던 순간들을 생각하니 참으로 억척스러웠다.
활짝 펼쳐진 두팔에 힘을 더욱 불어넣었다. 저 불구덩이 속으로 내 모든 근심과 헛된 번뇌, 못된 욕망들을 모두 던져넣고 싶었다. 짜릿함에 취해 한참을 더 걸었더니 내 육신은 이미 삿갓봉에 닿아 있었다. 어느덧 해가 떠나간 자리엔 운무가 대신했고. 저멀리 비비추꽃을 빼닮은 무룡산이 온통 운무로 뒤덮혀 있었다. 한줄기 바람에 운무도. 야생화들도 출렁거리기를 되풀이했다.
예전 한때, 같은 길을 걷는 친구가 있었으면 좋겠다, 라는 생각을 자주했다. 그 꿈이 어느날 보니 감쪽같이 반쯤 이루어져 있었다. 하여 오늘도 그 꿈속을 걷는길이다. 마루금 눈부신 풍경앞에서 딸랑 나 혼자만이 아니라는게 얼마나 다행한 일인지. 말없이 내미는 손길 하나 하나에 마루금 여정의 의미들을 담아낸다. 나의 마루금길의 도반이자 길동무인 좋은사람들 사이먼님과 함께 걷는 길이어서 얼마나 가슴 뿌듯한지 모른다.
저 구름속을 거니는 것이 오늘 산행이겠구나 싶어졌다. 그리고 덕이 넘치고 한없이 너그럽고 어머니 품속과도 같이 포근한 덕유평전을 향해 터벅터벅 길을 떠난다. 남덕유의 깊은 골에서부터 점차 차가운 바람 불어오고 운무는 무룡산을 넘고 덕유능선 어느 길목에서 잠시 기다리고 있다가 슬그머니 사라졌다.
삿갓봉 정상에서 외로이 흔들리고 있는 배초향 몇 송이. 때로는 바람에 흔들리며, 때로는 그 바람의 파고를 즐기며 옹기종기 모여 서로 기대어 살고 있었다. 바람에 쓰러질듯 하나씩 피워올린 여리디 여린 꽃송이들을 보며. 순간, 내 어릴적 마당 한켠에 심겨져 있던 나리꽃들이 뇌리를 스쳐 지나갔다.
활짝핀 물레나물의 미소와 함께 한여름의 무더위 마져도 잊은 채, 추억속의 하늘길을 걷는다. 붉은산꽃하늘소 한마리 나뭇잎새 위에서 낮잠을 자고. 가는장구채도 내가 지나가는 줄도 모른채 졸고 있었다. 오늘 오르지 않았다면 전혀 느낄 수 없는 쾌감. 어느덧 육신이 삿갓골재를 돌고돌아 삿갓골대피소에 닿았다. 길가던 나그네에게 잠깐 쉼과 희망을 주는 곳. 또 만남과 헤어짐이 깊이 깊이 서려있는 곳. 바람과 운무가 만나 잠시 쉬어가는 곳.
산은 강을 품고
강은 사람을 품어 키우고
무룡산은
원추리와 비비추를
담아 키우고 있었다
무룡산으로 향하는 어느 길목, 먼 발치 신갈나무 위에서 까마귀 한마리 까악까악 울어댔다. 얼마전까지 속세를 기웃거리는가 싶더니만 어느새 신선세계로 조용히 스며들었나. 이들도 이곳 산속깊은 마루금이 그리웠던 것일까. 한참을 앉아있더니만 다시금 활공을 시작했다. 무룡산 오름길은 그야말로 행복이 걸려있는 길. 마음 두근거림이 점점 고조된다. 정상에 걸린 운무쫒아 오르다 멈추다를 반복한다. 원추리들 하늘 바라보며 하염없이 춤을 주고 있다. 자신을 있게 한 하늘신께 감사의 인사를 하는 것처럼.
그야말로 무아지경이다. 이곳에선 한시도 헛된 욕망같은 건 품을 수가 없었다. 비비추들 활짝 웃으니 원추리들도 곁에서 흥을 돋구듯 맞장구치듯 춤을 추고 있었다. 이렇게 먼길을 가다보면 멈춤이란게 꼭 필요했다. 자연의 소릴 들어주기 위해 멈추지 않으면, 보는 것도, 듣는 것도 모두 불가능한 일. 그들이 말하고자 하는것은 관심이었다. 함께하는 삶을 뜻하기도.
하늘은 뭐가 못마땅한 것인지 잔뜩 흐렸고 등로 바닥흙들마져 심하게 젖어 있었다. 잿빛 하늘과 운무 가득한 마루금의 조합. 새들의 울름소리도 간간이 들려왔고 그 속에 간절함들이 잔뜩 서려 있었다. 어쩌면 관심 좀 갖어달라는 애원에 가까워 보였다. 맑고 청명한 소리. 세속에서의 소음공해가 아닌 오직 자연의 주인공들이 만들어낸 백색소음이었다. 그 울음소리 엄호받으며 다시금 더 깊은 숲속으로 들어갔다.
남덕유와 북덕유를 이어주는 무룡산 정상으로. 드디어 얼굴 보여준 무룡산. 용이 춤추는 듯한 형상이라는 무룡산은 신비 가득했다. 정말로 운무속에서 용이 승천하는 건 아닌지. 운무가 갑자기 위태로워 보였다. 금새라도 물방울되어 내 머리위로 쏱아질것만 같았다. 흰여로 한송이 외롭게 하늘거리고, 홍다리노린재 홀로 흰여로 잎새위에서 수행중에 있었다. 이렇게 무룡산에서의 즐거운 꿈나라 여행이 어느덧 종착역을 향해 치닫고 있는중이었다.
동업령으로 내려서는 길에서 하늘말나리 3형제와의 만남이 있었다. 결국, 만남이 있으면 또 헤어짐이 있는 법. 아쉬움을 뒤로한채 또다시 떠남을 재촉한다. 삶은 만남과 헤어짐의 연속, 떠남과 돌아옴의 이중주. 몸이 심하게 흔들거렸다. 야생화에 마음 빼앗겨서 인건지. 운무에 너무 취해서인지 모를 일이었다.
덕유평전 바람은
그리움 가득싣고 능선과 골을
오르내리고 있었다
바람따라 숲속과 대기를 이리저리 떠다니는 운무들! 이들은 방랑자처럼 온 산야를 휘감싸고 있었다. 마치 수묵화를 그리다 남은 한켠의 여백처럼 유유히 빛나고 있었다. 어쩌면, 오직 자신만이 발광체인냥 영혼의 길라잡이가 되려는듯 무모함마져 느껴졌다.
멀리 덕유능선 마루금이 근육질의 몸매를 자랑하고 있다새들의 합창소리가 점점 요란해졌다. 어수리 한그루 아름드리 피어 흐느끼고 있었다. 우리가 떠난다는게 뭇내 아쉬웠던 것일까. 난, 어수리에게 귓속말로 살포시 말해주었다. "헤어짐이란 후일에 다시 만남을 의미하는 거라고" 그 말을 끝으로 덕유평전과의 이별은 예고되어 있었다.
당분간은 오지 못할 마지막 눈물의 메시지였다. 이별이란 "내 마음의 문을 조금은 열어둔다는 의미이자, 조금 더 열 수 있다는 뜻이기도 하였다." 삼십여분 내림짓 하다보니 경남 거창과 전북 무주를 잇는 동업령. 이곳 또한 만남과 헤어짐이 교차하는 곳이다. 배낭을 풀어 체리 한주먹 목에 넘겨주었다. 창자속으로 엄금엄금 기어 들어가더니 대장과 소장에서 금새 흡수하여 혈관을 통해 뇌까지 전달되는 그런 느낌이다.
트랭글 GPS트랙을 확인해보니 오늘 27킬로미터 중 약 12킬로미터. 시간은 오전 9시. 새벽 3시경 첫걸음을 뗀후 6시간째 여행을 계속 중이다. 다시금 신발끈을 단단히 조여맸다. 끝없는 오르막과 내리막이 계속된다. 속단꽃 몇 송이 흐드러지게 피어있었다. 하늘신께서 보내주신 걸까. 운무로 가득찬 마루금길에 잔잔한 희망이되어주려고.
무룡산은 원추리와 비비추를 조용히 품어안고 있었다손을 뻗어 한웅큼 쥐어 보았다. 잡힐듯 말듯 마치 어딘가를 향해 기약없는 여행을 떠날것만 같았다. 백암봉 오르는 길 길섶에 여로꽃 한송이도 삭풍에 그져 몸을 맡기는 중이었다. 이에 뒤질새라 산오이풀 한송이 필듯 팔듯 청초함을 가득담아 그 민낯의 얼굴 보여주고 있었다. 어느새 운무는 구름비가 되어 젖은 내 뺨에 살포시 내려 앉는다.
마루금에서 듣는 빗소리는 참으로 새롭고 신비로웠다. 세속에선 소란스러웠던 소리가 이곳에선 청아하게만 들려오는 이유가 월까. 바람에 떨리는 나뭇잎 몸뒤집는 모습. 안개비가 되어 끝없이 내 머리위로 다소곳이 내려앉고 있었다. 갑자기 안개비 사이로 가느다란 빗줄기가 수직 낙하했다. 희미하게 떨어지는 그 빗줄기는 갈길먼 내 맘을 더욱 초조하고 심란하게 휘젓고 있었다.
백암봉 오름 숲길은 그야말로 신기루 같았다. 닿을듯 말듯. 보일듯 말듯. 모습 보였다가 어느순간 사라지고. 골은 골대로, 숲은 숲대로 바람따라 안개비가 되어 흐르고 있었다. 나무들도 심하게 흔들거렸다. 나뭇잎과 가지에 떨어지는 안개비는 이내 굵은 빗줄기가 되어 덕유능선 마루금위에 내리치고 있었다.
속단꽃 한송이가 힘들어하는 대간러들에게 조용히 미소지어 주었다국민학교 시절 음악선생님께서 연주하시던 풍금소리처럼 내 마음속 가장 심오한 곳까지 파고들고 있었다. 베일에 가려진 그 풍금소리는 점점 더 마루금길로 울려퍼졌고 안개비와 굵은빗줄기는 그렇게 나에게 여운이라는 숙제만을 남긴채 사무친 그리움으로 끊임없이 내리치고 있었다.
오늘은 그져 자연의 선물인 안개비를 맞으며 세속의 모든 근심과 번뇌 내려놓고 싶었다. 안개비를 맞으며 평온함과 안온함을 느끼며 자연의 품에 폭 안겨보고 싶었을 뿐이었다. 능선의 바다, 그 끝은 어디쯤일까. 마치 심연의 바다를 보는 듯 까마득했다. 지금껏 내가 걸어온 길은 망망대해 운무위를 걸어온 것일까. 알 수 없는 일은 그렇게 연이어 끝없이 이어지고 있었다.
백암봉에 도착하니 운무가 제법 물방울되어 내 옷깃으로 스며들고 있었다. 뭇 생명들 원천인 비가 우리를 환영했다. 난, 우비를 걸쳐입고 또 빼재를 향했다. 가보지 않는 길이어서 심장의 펌프질과 설렘의 감정들이 제법 빨라졌다. 오늘의 최종목적지인 빼재. 오늘을 후회하지 않기위해선 무조건 달려야 한다. 내일 당장 죽는다 해도 난 이길을 당당히 걸었노라고 자아에게 말해주고 싶었다.
오늘 걷는일도 지난했던 내 삶중 극히 작은 하나의 조각일 뿐. 그 조각들이 쌓이고 쌓여 미래의 내가 된다, 라고 감히 생각해도 될까. 갑자기 감당해야할 무게감들이 내 가슴을 짓누르는 시간들이 계속돤다.
계속해서, 12 백암봉지나 안개비와 동행하며 편이 발행될 예정입니다.
