조그만 표현 하나로 말의 의미가 달라집니다.
직장에 잘 적응하기
고등학교 체육대회 때 일이다. 반마다 경쟁의식이 과해지다 보니 체육대회 때 날카로운 신경전이 벌어졌다. 체육대회 중 씨름대회가 있었다. 유난히 시험성적이 항상 좋지 않은 반과의 대결이었다. 연거푸 우리 반이 세 판을 내리 이겨 결승에 올라가게 되었다. 그 때 우리 반의 한 친구가 비이냥거렸다.
"운동도 못하냐"
순간 상대편 반 분위기는 급속도로 얼어붙었다. 싸움이 날 뻔했고 선생님들이 말려서 가까스로 크게 번지지는 않았다.
단어 선택의 중요성
"운동도 못하냐" 6글자에는 숨은 뜻이 있다. "공부도 못하는데 운동도 못하네! " 이 뜻이 숨어 있었기에 상대방이 예민하게 받아들인 것이다.
이처럼 무의식적으로 내뱉은 말 때문에 갈등이 생기는 경우가 많다. 때로는 단어 선택을 잘못해서 위로하는 말이 비꼬는 말처럼 들릴 때도 있다.
어느 날 택시를 탔다. 그런데 기사님 표정이 밝지 않았다. 조금 시간이 지난 뒤 기사님이 푸념을 하셨다.
"바로 전에 4명 일행이 탔는데 이런 말을 하네요. 목적지에 도착한 뒤 돈을 지불하면서 기사님 매일 힘들게 일해도 돈 많이 못 버실텐데 거스름돈이라도 가지시라고 하면서 가셨네요. 내가 거지도 아니고"
손님들이 나쁜 의도가 있어서 그렇게 말한 것은 아닐 것이다. 기사님을 걱정해준다고 한건데 표현을 잘못한 것이다. 주고도 욕먹은 사례이다.
말할 때 실수하는 경우
1. 적절하지 않은 문장 사용
"왜 이렇게 안색이 안 좋니? 건강에 문제가 있는 것은 아니니?"
"옷을 너무 얇게 입으신거 아니세요? 보기만 해도 추워보여요"
"퇴직하고 돈도 없을텐데 네가 밥 사면 안되지"
"직장에서 안 힘든 사람도 있니?"
2. 적절하지 않은 단어 사용
"꼴이 그게 뭐니? 그동안 마음 고생한게 확 티가 나네"
"아직도 안된건가요?"
"벌써 군대에서 휴가 나왔네?"
3. 적절하지 않은 조사 사용
"이거는 할 수 있지?"
"성격은 좋네"
"너도 결혼해야지"
문장 또는 단어, 조사를 잘못 선택하는 경우 의미가 확 달라진다. 긍정적인 의미가 한 순간에 부정적이거나 비아냥 거리는 의미로 확 바뀌어 버리는 것이다.
지금은 그렇지 않지만 과거 올림픽 중계를 하는 경우 해설자들이 이런 멘트를 자주 하고는 했다.
"아쉽게도 은메달에 그쳤습니다"
"메달권 진입에 실패했습니다"
이 문장들은 긍정적인 의미의 표현으로 다음과 같이 바꿀 수 있다.
"값진 은메달을 획득했습니다"
"올림픽에서 좋은 모습을 보여줬습니다"
같은 뜻이라도 부정적인 뉘앙스의 표현 (그쳤습니다, 실패했습니다)이 아니라 긍정적인 표현 (값진, 좋은 모습)을 썼을 때 의미가 살아나게 된다.
어떻게 말할 것인가?
이 쯤되면 고민될 것이다. 어떻게 말해야 상대방과 긍정적으로 소통할 수 있는지 말이다. 말이 '아 다르고 어 다르기'에 참 어렵기만 하다.
딱 이것만 생각하자. 복잡한 화술법 이런거 다 내려놓자. 그거 다 기억해가면서 일일이 지킬 수도 없다. 이 세가지만 챙기자.
1. 긍정적인 단어를 쓴다.
"힘들어 죽겠어", "예뻐 죽겠어", "좋아 죽겠어"
힘들어 죽겠다는 표현은 이해가 가는데, 예쁘고 좋은데 왜 죽겠다는걸까? 죽겠다는 표현 대신 그냥 "예쁘다", "좋다" 이렇게 표현하자.
그리고 부정적인 생각은 입 밖에 내지 말자. 티벳 속담에 '걱정해도 해결되지 않을 문제면 걱정할 필요가 없고, 걱정해서 해결되었을 문제면 걱정할 필요조차 없다'는 말이 있다. 걱정해봐야 달라지지 않는다는 것이다. 걱정하면 나만 힘들어진다. 이럴수록 긍정의 말을 더 써보자.
2. 상대방 걱정은 살짝만 하자
필요 이상으로 상대방에게 위로랍시고 주절주절 말할 필요 없다. 정말 힘들때는 상대방이 위로해도 귀에 들어오지 않는다. 오히려 짜증이 난다. 나는 그거 할 줄 몰라서 지금 이러고 있겠냐? 이 생각만 난다.
성경에서도 가족과 전 재산을 잃은 욥에게 세 친구들이 찾아온다. 이들은 위로랍시고 왜 욥이 고난을 당할 수 밖에 없는지 자기들의 철학을 펼쳐 보인다. 욥은 친구들에게 큰 서운함을 느낀다.
아까 사례에서 택시기사분께 "힘들게 일해도 돈 얼마 못 버시는" 이런 표현 대신 "수고 많으십니다" 이 정도로만 표현했으면 서로 좋았을 것이다. 필요 이상의 상대방 걱정은 역효과를 일으킨다.
3. 일관성 있게 말하자
처음에는 긍정적으로 말하다가 차츰 부정적으로 말하거나, 이 주제 이야기했다가 삼천포로 빠져버리면 상대방은 의아하게 생각한다. 나를 놀리는건가 싶기도 하다.
정보를 전하고 싶거나 위로하고 싶거나 훈계를 하는 것이 목적이라면 그 목적을 유지해야 한다.
"너는 수학을 참 잘해. 이건 엄청난 장점이야. 근데 영어는 못하네. 이러면 곤란하지"
이게 칭찬일까? 비판일까? 한번에 두가지 메시지가 들어오면 상대는 혼란을 느끼게 된다.
4. 말하기 전에 5초만 고민해보자
말하기 전에 5초만 생각하자. 지금 상대방 기분이 어떤지, 내가 이 말을 하는 것이 적절한지 고민해 보는 것이 필요하다. 일단 말해버리고 나면 주워담을 수 없다. 조금만 더 생각하고 신중하게 말하는 것이 필요하다.
마무리하며
어떤 말이 사람을 웃게 하고 울게 하는 것은 의외로 문장 하나, 단어 하나, 작은 조사 하나인 경우가 많다. 한 문장 잘못 썼을 뿐인데 엄청난 후폭풍이 밀려오기도 한다.
십여 년 전 한 국회의원이 성추행으로 궁지에 몰린 적이 있었다. 그 국회의원이 해명한답시고 한 한 마디는 불에 기름을 끼얹은 격이 되었다.
"식당 아주머니인줄 알고 그랬다"
이 말 한마디에 식당 아주머니에게는 성추행을 헤도 괜찮은거냐는 비판이 쏟아졌고 그의 정치인생은 그걸로 끝나게 되었다.
말 한마디에 주의해야 한다. 방법은 간단하다. 오지랖 넓게 너무 상대방 위로하지 말고 말 하기 전에 조금 더 생각해보자. 부정적인 표현 대신 긍정적인 표현을 쓰자. 이것만 주의해도 말로 실수할 일은 거의 없을 것이다.
말이 입힌 상처는 칼이 입힌 상처보다 크다 (모로코 속담)
