계획하지 않은 만남은 특별하다

무슬림 요기

여행의 묘미 중 하나는, 온 세계의 다양한 사람을 만날 수 있는 기회를 얻는다는 것이다. 현대인의 역할을 하는 사람들에게는 더욱이 더 그럴 것이다. 현대 환경에서 상호작용하는 사람들은 비슷한 형태의 사람들이 대부분일 것이다. 완전히 같다고는 할 수 없지만 배경이나 교육 과정, 추구 등이 비교적 비슷하다. 여행은 이런 현상 유지 모드에서 벗어나 자극이 되는 경험을 제공해 준다. 다양한 경로 중에서도 사람을 통해 경험하는 자극이 큰 비중을 차지하는 것 같다. 지금까지 만나 본 다양했던 사람 중에서도 유독 기억에 남는 이라면 무슬림 요기다. 여느 때와 마찬가지로 그 만남은 우연에 의해 이루어진 것처럼 보였다.

터키 (지금은 튀르키예) 이스탄불에 도착 하였다. 다음 행선지는 인도. 터키는 사실 처음이 아니었다. 그래서 그런지 터키를 여행하고 싶은 마음이 크게 생기지 않았던 것 같다. 그래서 과감하게 인도로 가기로 결정을 하였다. 이스탄불에 도착하자마자 급히 서둘렀다. 부랴부랴 다음 행선지 비행 편을 위한 체크인 게이트를 찾아보았다. 시간이 얼마 남지 않았다. 약 2-3시간 후면, 인도로 가는 비행기가 출발한다. 그런데, 아무리 찾아도 인도로 가는 비행 편이 보이지 않는 것이었다.

‘틀림없이 있어야 할 텐데 왜 없을까?’

아뿔싸! 알고 보니 이스탄불에는 국제공항이 또 있었다. 이스탄불 국제공항 과 이스탄불 괵첸 공항. 착륙한 곳은 괵첸 공항이고 예약한 비행 편은 이스탄불 국제공항에서 출발하는 것이었다.

당연히 예약한 비행편이 같은 공항에서 출발할 것이라고 의례 짐작을 한 것이었다. 하지만 현실은 그렇지 못했다. 그래도 빨리 가면 비행기를 탈 수 있지 않을까. 하지만 어쩔 수 없었다. 괵첸 공항에서 이스탄불 국제공항까지는 버스로는 2-3시간은 걸리는 거리다. 어쩔 수 없었다. 아무리 애써 보아도 최적의 해결책이 보이지 않았다.

하는 수없이 이스탄불에 머물러야 하는 운명에 처했다. 이것 또한 여행의 묘미이기도 하다. 예상치 못한 상황의 전개에서 무엇인가를 받아들여야만 하는 이 운명. 그리고 그 운명에서 교차되는 인연들. 이는 비단 여행에만 국한되는 상황은 아닌 듯하다. 한 사람의 인생 자체가 예상치 못한 상황의 연속이 아니던가. 이러한 상황에서 종종 매우 흥미로운 혹은 진귀한 일이 발생하곤 한다.

이스탄불에 머물기 위해 예약사이트에서 방을 알아보았다. 스크롤을 좀 내리고 적당히 평가가 괜찮은 숙소를 클릭하려고 했는데, 클릭한 곳이 아닌 다른 숙소의 페이지가 뜨는 것이었다. 조금 의아했지만 일단은 자동적으로 뜬 숙소를 살펴보았다. 그런데 마침, 숙소가 괜찮아 보였다. 장소도 나쁘지 않았다. 이스탄불의 매우 번화가 중 한 곳인 탁심 광장 주변에 위치해 있었다. 예약을 하고 그곳으로 향했다.

도착을 하니, 생각보다는 건물이 허름해 보였다. 슬슬, 낚인 것 같다는 생각이 들기 시작했다. 예약사이트에서 본 이미지와는 사뭇 다른 분위기였다. 계단을 올라가 2층에 리셉션 데스크가 보였다. 그리곤 한 명의 피부가 까무잡잡한 중년의 남성이 소파에 앉아 있었다.

그의 첫 인상이 조금 범상치 않았다. 모습이나 분위기가 인도 사람 같이 느꼈다. 하지만 그는 남아프리카 출신이라 하였다. 아마도, 그의 조상이 인도 사람이었을 수도. 그런데, 그는 장님이었다. 2023년 이후로 눈이 멀게 되었다고 한다. 그가 장님이 된 것은, 사람을 많이 죽인 살인자를 치유한 것과도 관련이 있다고 하였다. 그의 머리에는 세 개의 큰 어두운 점이 보였다. 삼각형의 형태였다. 그는 호스텔 방문객에게 요가와 마사지 서비스를 무료로 제공하는 일을 하였다. 또한, 그는 그에 따르면 원격 치유도 가능한 치유사이기도 하였다. 이슬람 문화권에서 요가를 하는 사람을 만나는 것은 매우 드문 경험이다. 그와 몇 번 이야기를 하다 보니, 지식의 깊이가 꽤 깊어 보였다. 10대 때부터 요가를 스스로 배웠고 중국에서 기공 마스터들에게 기공을 수련 받기도 하였다고 한다. 또한, 인도 아쉬람과 이슬람 성지 등을 전전하며 많은 것들을 배웠다고 하였다. 그는 전에는 두바이에서 비즈니스 관련 일을 했었다고 한다. 사실 그는 호스텔을 떠나고 안 좋은 일들이 많이 발생 하여 다시 되돌아오게 되었다고 하였다.

그와 이런저런 이야기를 꽤 오랫동안 했다. 저녁에 도착을 해서 그 다음 날 아침까지 이야기를 이어 나갔다. 그리고 그에게 설득 당하여, 며칠 자원봉사를 하게 되었다.

그와 함께 있으면서 다양한 이야기를 해주었다. 특히, 먹는 것에 관해서 해준 정보들이 기억에 남는다.

“고기를 섭취하면 치유가 잘 안 되네. 며칠 정도 지나야 치유할 수 있는 상태로 복귀 할 수 있어.”

치유하는 일에 있어서 채식의 중요성을 강조한 것이다. 또한, 그가 제안한 이상적인 명상 시간은 새벽 3-4시 사이다. 요가에서는 이 시간대를 브라흐마 무후르타 (Brahma Muhurta)라 한다. 이 시간대에는 대부분 주변 사람들의 마음이 잠잠해질 때 이므로 명상 집중이 잘 된다는 것이다. 대부분 사람은 시간과 공간에 영향을 크게 받는다. 특히, 가까운 시간 그리고 근접한 거리에서는 더 크게 영향을 받는 경향이 있다. 그의 말에 따르면 마음도 그러하다는 것이다. 주변 사람의 마음 가짐이 그 주변 사람에게도 영향을 준 다는 것. 또한, 그 시간대에 수행을 하면 수행효과가 더 증폭된다고 한다.

계획에 없던 만남이었지만 조금은 신기하게 다가왔다. 무슬림 요기라.