억울하고 분해서 살 수 없을 때

자유로워지기 위한 선택

Oct 26. 2025

시간이 지나도 분노와 억울함은 쉽사리 사라지지 않았다. 오히려 분노의 양상이 바뀌어갔다. 단순한 분노가 아닌, 억울하고, 미칠 듯이 답답하면서도 원망스러운… 그 모든 게 뒤섞인 복잡하고 미묘한 감정이 올라오기 시작했다. 난생 처음 느껴보는 이 감정인지 뭔지 몰라 며칠 동안 심리학 자료를 뒤졌다. 그러다 내 증상과 딱 들어맞는 감정을 찾아냈다. ‘울분’이었다.

울분이라는 또 다른 감옥

울분은 단순하지 않다. 수치심, 복수심, 무기력, 모멸감, 좌절이 얽힌 그야말로 부정적인 감정의 총체다. 부당한 대우를 받고도 아무것도 할 수 없을 때, 세상에 대한 신뢰가 무너졌을 때, 가치관이 통째로 부정당했을 때, 울분이 강력하게 밀려온다. 너무 화가 나고 억울한데 해결할 길이 보이지 않을 때. 우리는 깊은 울분에 잠긴다. 딱 나의 상황이었다.

울분에 휩싸이면 나도 모르게 이런 생각이 올라왔다.

'내가 왜 이런 일을 당해야 하지? 대체 왜?

아무도 내 고통을 몰라. 이런 거지 같은 세상이, 너무 짜증나고 원망스러워.’

거리를 걷는데 사람들이 즐겁게 웃고 있거나, 날씨가 너무 좋아도 울분이 올라왔다.

내 세상은 완전히 무너졌는데 세상이 이렇게 멀쩡하다는 게 견딜 수 없어, 속에서 천불이 났다.

이따위 세상, 폭삭 망해버려라!!

울분은 그 자체로도 고통이지만, 사회적 위협이 될 수도 있다. 울분이 극한으로 치달으면 증오로 이어지기 때문이다. 울분이 강하면 복수심에 휩싸여 상대를 파괴하거나, 스스로를 파괴하는 양상으로 이어진다. 울분이 높은 사람들의 60%가 자살을 생각한다는 게 놀랍지 않았다.

울분이 내면을 장악하면서 내 마음은 '폭탄'처럼 변했다. 길에서 누군가 나를 쳐다보거나 슬쩍 건드리기만 해도, 너무 화가 나서 쫓아가서 해코지하고 싶어졌다. 이런 생각이 올라오면 스스로도 흠칫, 놀랐다. 가급적이면 누구와도 갈등상황을 만들지 않기 위해 일 외에 모든 사회활동을 멈추었다. 대신 혼자 시간을 보냈다. 책 보고, 글 쓰고, 운동하고, 영화나 드라마도 많이 보았다. 그렇게 여러 달 지내다 보니 자연스레 사람들과 멀어지고 고립되었다. 그런데 역설적으로, 바로 그 고립 속에서 나는 인간의 본질을 더 깊이 이해하게 되었다.

악의 근원엔 깊은 슬픔이 있다

예전에 이런 이야기를 들은 적이 있다.

지하철에 아이 셋을 데리고 한 남자가 탔다. 아이들이 지나칠 정도로 소란스럽게 구는데도 아버지는 아무 조치도 하지 않았다. 참다못한 또 다른 남자가 아버지에게 항의했다. 그런데 그 아버지가 이렇게 말했다.

"죄송합니다. 좀 전에 아이 엄마를 묻고 오는 길입니다. 너무 큰 슬픔을 겪어서 지금 아이들이 정신이 없습니다."

이 말을 듣고 남자는 순간 멍해졌다고 한다. 겉으로 보이는 게 전부가 아니었구나, 란 생각이 들었을 것이다.

가끔 공공장소에서 큰 소리로 화를 내고 욕하며 소리지르는 사람들을 본다. 성격이 나쁘거나 감정 조절을 못 해서일 수도 있지만, 위 아버지처럼 어떤 사연이 있을지도 모를 일이다. 직장을 잃었거나, 가까운 이를 떠나 보냈거나, 크게 실패했을 수도 있다. 우리가 일상에서 마주치는 악의적인 행동 이면엔 깊은 상처나 슬픔, 고통이 있을 수 있다는 얘기다.

이런 말 들어본 적 있나? "악의 근원에 깊은 슬픔이 있다"는 말. 이는 '인간의 부정적인 행동이나 악한 행위가 실제로는 그 사람이 겪은 깊은 상처나 고통에서 비롯된다'는 통찰을 담고 있다. 누군가가 공격적이거나 잔인한 행동을 할 때, 그 아래에는 대개 오랫동안 쌓여온 슬픔, 좌절, 소외감 같은 깊은 감정적 고통이 자리 잡고 있다.

특히 해결되지 못한 채 쌓인 울분은 분노나 증오로 변질되거나 심하면 범죄로 이어질 수 있다. 그렇다고 범죄를 정당화하는 말은 전혀 아니다. 비슷한 아픔을 겪으면서도 남을 돕거나, 오히려 성숙해지는 이들도 많으니까. 중요한 건, 각자의 아픔, 상처를 어떻게 승화시키느냐가 이후 삶의 방향을 결정한다는 것이다.