커피를 좋아하는 건
카페인 때문만은 아닌걸요
게임에서 회복 포션이 있다면 직장인에겐 커피가 있다. 골골거리며 한 모금을 마시면 마치 생명이 연장된 듯하다.
하루에도 커피를 마시지 않으면 일을 할 수가 없다. 준비운동, 아니 업무 시작 전 의식이라고 해야 할까? 습관처럼 몸에 배어 있어 아침에 커피가 없으면 하루가 시작되지 않은 허전함이 느껴진다.
점점 추워지고 있지만 얼어 죽어도 나의 선택은 늘 아이스 라테다. 쌉싸름하면서 고소한 원두의 맛과 부드럽게 넘어가며 풍미를 자극하는 우유. 아메리카노를 좋아하는 사람은 많지만 고소함을 좋아한다면 우유가 들어간 라테가 최고다.
가끔 예쁜 음료 사진에 신메뉴를 시도하기도 하지만 너무 달고 기대했던 것과 달라서 한 입 먹고 바로 후회하게 된다. 결국 돌고 돌아 아이스 라테를 시키게 된다. 잠을 깨기 위해서라지만 정말 질리지 않는 맛이다.
어렸을 땐 카페에서 음료를 시키는 이유가 아이스크림처럼 높게 올라간 휘핑을 떠먹기 위해서였는데 카페 아르바이트하면서 커피의 묘한 매력에 빠지게 됐다. ‘악마의 유혹’ 등 다양한 애칭으로 불리는 걸 보면 만인의 사랑을 받고 있는 마성의 음료다. 초코칩 프라페, 밀크티, 차 등 카페인이 함유된 건 많은데 사람들에게 커피가 사랑받는 이유는 단지 각성효과 때문은 아닐 것이다.
취준생일 때 직장인을 상상하면 비즈니스 캐주얼에 사원증을 메고 높은 구두를 신고 테이크 아웃한 커피를 들고 있는 모습이었다. 현실은 적당히 작업복으로 편한 옷에 운동화, 수혈받는 커피가 떨어지지 않도록 들고 다니는 것뿐임을 잘 알고 있지만 상상 속 프로페셔널한 직장인 모습에 커피가 있는 건 주목할 만하다.
카페에서 공부하는 사람은 카공족, 카페에서 업무를 하는 사람은 코피스족이라고 한다. 과학적으로 카페란 장소가 적당한 소음과 사람들로 집중하는데 도움이 되어서라고 하는데 장소를 제외하더라도 이들에게 커피는 빠질 수 없는 존재다.
이렇게 일이나 공부를 하는 사람들 옆에 항상 커피가 있는 걸 봐서 학습됐는지 커피를 마시는 건 무언가를 해내는 사람이 된 것 같은 느낌이 든다. 목표를 향해 달려가고 있는 중이지만 그 과정 자체가 멋지게 보인달까. 직장인에 대한 환상은 깨졌어도 아직 커피에 대한 환상은 남아 있나 보다.
맛도 맛이고 카페인도 카페인이지만,
내가 커피를 마시는 이유는
상상 속 멋진 이미지를 현실로 만들고 싶어서.
아이스 라테 한 잔이요!
