항구를 움직이는 그녀들
부부의 데이트
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Dec 21. 2021
‘오늘 뭐 먹을래?’
그 시절 남편과 나는 주중엔 한 번 정도 점심 데이트를 했고 주말 중 하루는 운동화 끈을 묶은 여행자의 자세로 바깥나들이에 임했다. 점심 데이트 날이면 오늘 무엇을 먹을 것인지 결정하는 것이 그의 오전 일과 중 가장 중요한 업무였다. (사장님 그때 죄송했어요) 치열하게 고민을 하긴 했지만 90% 이상의 식사는 구룡역 ICC 건물의 지상 또는 지하, Elements 쇼핑몰의 식당가에서 해결했었다. 그곳의 식당들은 샐러드나 수프, 음식, 차를 포함한 점심 세트메뉴를 저녁 식사 때 보다 훨씬 저렴한 가격인 HKD 110 - HKD 180 (대략 16,000원에서 28,000원 사이) 정도에 제공했었다. 4년쯤 전의 일이니 요즘은 아마도 가격이 더 올랐을 것이다. 봉사료를 따로 받는 곳도 꽤 많이 있었다. 연인들의 데이트 코스로는 모르겠지만 부부의 점심 한 끼로는 가성비도 가심비도 참 별로였다.
그럼에도 불구하고 몇 가지 장점이 있었으니, 남편이 ICC 69층에서 아래로 내려오기만 하면 된다는 점 (내려오는 데에도 엘리베이터를 갈아타야 해서 한참 걸렸다), 로컬 식당에서는 모르는 사람과의 합석이 매우 자연스러운 일이지만 이곳에서는 테이블 한 개를 오롯이 사용할 수 있다는 점, 그릇이 날아다니지 않고 예쁘게 테이블 위에 올라오며, 아주 약간 더 친절하다는 점 등이었다. 관광객들이 좋아하는 유명한 중식당들도 있고, 태국식 레스토랑, 베트남 쌀국수 등을 파는 식당, 고급 일식당, 브런치 카페 같은 곳, 피자나 파스타를 파는 패밀리 레스토랑, 고급 수제버거 식당 등이 있어서 그날그날의 기분과 자금상태를 반영하여 함께 선정하곤 했다. 이 점심 한 끼가 뭐라고. 그래도 남편과의 점심 데이트는 외로운 타지 생활 속에서의 소소한 즐거움이었다. 점심 데이트 덕분에 나는 남편의 회사 동료들을 꽤 많이 만났었다. 고맙게도 다들 즐겁게 말 걸어 주었고 나중엔 서로의 안부와 소식을 묻기도 했다.
아주 가끔 ICC 밖, 로컬 식당가로 나갈 때도 있었다. 저렴하고 맛있는 국숫집이나 딤섬집을 찾아다녔다. 2017년 당시 ICC 일대는 어마어마한 공사장이었다. 심천(선전)과 홍콩을 20분 내에 연결하는 광저우-홍콩 고속철도의 종착역인 서구룡역이 한창 공사 중이었고, 홍콩 정부가 아시아 문화의 중심이 되고자 야심 차게 추진하는 서구룡문화지구(West Kowloon Cultural District)라는, 아시아 최대의 현대 미술관 M+와 인근 시설을 조성하는 사업이 진행되고 있었다. 당연히 근처엔 아파트 공사장도 있었다. 홍콩 답게 지하 및 지상에서 역 간, 건물 간 연결도 해야 하고 각 공사의 규모도 매우 크다 보니 현장은 정말 복잡했다.
점심시간에 ICC 밖으로 나와 로컬 식당가로 가는 길은 매우 분주했다. ICC의 직장인들 뿐 아니라 공사장의 수많은 인부들의 점심시간이자 휴식시간이기도 했다. 다양한 국적의 현장 노동자들이 인근 식당에서 간단히 식사를 마친 뒤 육교나 길거리에 앉아서 담배를 피우며 쉬고 있었다. 항상 시원하고 쾌적한 ICC와 달리 문밖은 덥고 습했다. 어느 나라에서나 공사장은 위험하고 힘들지만 홍콩의 공사장은 그 규모 때문일지 날씨 때문일지 더욱 고단해 보였다. 하지만 대규모 공사장에서 느껴지는 역동적인 에너지도 분명 있었다.
Elements와도 이어진 서구룡역은 드디어 2018년부터 중국 대륙과 홍콩을 연결하였다. 가끔 구경하러 갔었는데 홍콩-중국의 인구 규모에 여전히 익숙하지 않았던 나로서는 기차역에서 쏟아져 나오는 사람 수에 압도당하는 기분이 들 때도 있었다. (신종 코로나바이러스 사태 이후로는 문을 닫은 적도 있다 하니 요즘은 한산할 듯하다) 미술관 이상의 미술관을 지향한다는 (more than museum) M+는 개장 훨씬 전부터도 웹사이트와 인근의 갤러리들을 이용하여 다양한 프로젝트를 진행했었다. 퇴사 직전에 참여했던 TF팀에서 담당한 업무 중 하나가 해외의 박물관, 미술관, 과학관 등을 방문해서 특징을 정리하고 인적 네트워크를 구축하는 것이었다. 그래서 나는 서구룡문화지구 프로젝트와 M+에 관심이 많았다. 수석 큐레이터(현재 부관장)가 한국인이라는 정보에 혼자 반가워하기도 했다.
40헥타르. 약 12만 평에 그려내겠다는 서구룡문화지구 조성은 현재도 진행 중이긴 하지만 어느 정도 마무리 단계에 접어든 것 같고, 최근에 M+도 문을 열었다고 한다. 변이에 변이를 거듭하는 이 바이러스가 어느 정도 진정되고 난 후 여행길이 다시 활발해진다면 이번에는 홍콩섬보다도 구룡반도 서쪽 바닷가의 서구룡 문화지구가 더 유명해질 듯싶다.
주말의 데이트 코스에서는 일터인 ICC와 그 인근은 무조건 제외하였다. 우리는 바다 건너 잘 알려지지 않은 섬을 찾아 나서거나 구룡반도 위로 더 올라가곤 했다. 홍콩섬의 트램을 타고 따라가 보기도 하고 어느 날은 인테리어 용품이 가득한 골목, 또 어떤 날은 물고기와 새를 파는 골목 등 골목 구석구석을 구경하다가 다리가 아파 주저앉기도 했다. 의외로 등산할 곳이 많다 보니 초급 난이도의 등산 코스에 도전한 적도 있다. '피크닉' 분위기를 내 보겠다며 도시락을 싸서는 도시 곳곳에 잘 마련되어 있는 공원을 하나씩 찾아다니기도 했었고. 부유한 사람들이 많이 거주하는 곳이라는 이야기에 - 부끄럽지만 그저 어떤 동네인지 궁금해서 - 디스커버리 베이와 리펄스 베이도 가끔 가보았다. 디스커버리 베이에서는 모래밭에서 놀다가 벌레에 물려 나도 남편도 엄청 고생한 이후 심술이 나서 더는 가지 않기로 했었다. 조용하고 한적한 리펄스 베이는 그 너머에 있는 스탠리까지 가서 시장이 열리는 것도 구경하고 잘 놀았는데, 교통편이 너무 불편해서 (하필 돌아오는 길에 차가 엄청 밀림) 또 심술이 났던 추억이.
매우 더운 날에는 바다로 갔다. 홍콩의 젊은이들이 많이 하는 정크 보트 파티에도 한 번쯤 참여해 보고 싶었다. 주로 미혼의 젊은 남녀들이 설렘 가득 안고 어울리는 곳에 우리는 그다지 적합한 참여자들이 아닌 듯해서 알아서 눈치껏 빠졌으나 첫째가 조금 더 늦게 찾아왔다면 내가 기획하고 지인 모집에 나설 기세였다. 홍콩의 바다는 투명한 에메랄드 빛은 아니다. 그래도 홍콩 정부가 매일 수질 상태를 알려줘서 참고하여 물놀이에 나서곤 했다. 지금도 기억에 남는 해변은 란타우섬의 청샤비치(Cheung Sha Beach). 길고, 예쁘고, 사람도 적었고(!), 뒤에는 산도 있으며, 물소도 어슬렁거리며 다녔다. 남편과 워터해먹을 사 들고 가서 모래에서, 바다에서 한없이 게으른 하루를 보냈던 기억이 새록새록. 지금의 삶도 좋지만 그때도 (더…) 좋았네.
