긍정적 사고의 함정
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1. 그러니까.. 긍정적으로 생각하라는 거죠?
https://brunch.co.kr/@mindclinic/95저를 찾아 도움을 요청하시는 분들 장 상당수는 문제중심적 또는 부정적인 사고 경향이 높습니다.
한마디로 생각이 복잡한 분들이시며, 복잡한 생각 중 걱정이나 염려와 같이 부정적 생각이 많으신 경우입니다!
이 분들들 모시고 상담이나 코칭을 하다 보면, '그러니까, 박사님 말은 긍정적으로 생각하라는 거죠?!'라고 반문하시는 경우가 있습니다.
그런 경우 제 대답은 매우 분명하고 단호합니다!
제 대답은 '아니요! 절대 그렇지 않습니다!'입니다.
대신 정확히 교정해 드리죠!
'"합리적 사고"에 기반한 "균형적 사고"를 하라는 것입니다!'라고 답해드립니다.
유튜브에 널려있는 어설픈 전문가들의 잘못된 주제 중 하나가 바로 "긍정적으로 생각하라!"입니다.
특히 "무조건" 긍정적으로 사고하다 보면 긍정적인 결과가 온다고 주장하는 것은 더 큰 문제를 야기하는 잘못된 전제이며, 부정적으로만 생각하는 것보다도 더 위험하고 나쁜 결과를 가져올 가능성이 높습니다.
'부정적 사고'에만 집중한 것만큼이나 혹은 그 이상으로 '긍정적 사고'에만 집중하는 것은 잘못되고 나쁜 결과를 낳습니다.
2. '부정적 사고'의 가치
Photo by Gift Habeshaw on Unsplash인간은 '동물의 세계' 관점으로 보면, 나약하고 취약한 존재입니다.
또한 '인간들만의 세계' 관점으로 본다면, 세상에는 좋은 사람들도 존재하지만 나쁜 사람들도 존재합니다.
이와 같은 현실적 여건들을 고려한다면, '부정적 사고'는 분명한 고유의 가치가 있습니다!
첫 번째는 적절한 긴장감을 유지합니다.
부정적 사고는 상황이나 현상의 부정적인 측면에 초점을 두거나 앞으로 발생할 상황이 부정적으로 흘러갈 것이라 예상하는 것입니다.
이와 같은 부정적 측면에 대한 초점이나 예상은 적절한 긴장을 가지게 해 줍니다.
두 번째는 반응성을 높입니다.
물론 지나치게 심한 긴장은 오히려 상황에 대한 대응력을 떨어뜨리며, 심리적 및 행동적 경직을 유발합니다.
하지만 적절한 수준의 긴장은 상황이나 상대방의 행동에 대한 반응성을 높여줍니다.
그래서 어떤 일이 닥치건 민첩하게 대응하도록 하는 기능이 있습니다.
세 번째는 결과적으로 자신을 보호합니다.
발생할 수 있는 문제를 예상하여 적절한 긴장감을 유지하고, 실제로 문제가 발생하였을 때 민첩하게 반응할 수 있다면 결과적으로 문제를 예방하여 실제적인 부정적 결과를 회피할 수 있습니다.
긍정적 결과까지는 아니라고 하더라도 부정적인 결과가 발생하지 않거나 또는 부정적인 결과를 최소화할 수 있다면 그것은 궁극적으로 부정적인 결과로 인한 내적 손상이나 현실적 피해를 방지하게 됩니다.
이는 결국 자신을 보호하는 좋은 방법이 됩니다.
'동물의 세계' 관점으로 본다면, 나약한 인간은 자신에게 접근하는 낯선 동물(?)들을 일단 위협적인 것으로 지각하는 것이 안전합니다.
어설프게 긍정적 생각을 했다가는 저항 한번 해보지 못하고 잡아먹힐 수도 있습니다.
'인간들만의 세계' 관점으로 본다면, 모든 사람들이 선한 의도와 목적을 가지고 있다고 전제하는 경우 사기당하기 십상입니다.
적절한 수준의 의심과 부정적 사고는 나쁜 의도와 목적을 가진 사람들로부터 자신을 보호하기 위한 중요한 활동입니다.
이상과 같은 점들을 고려하여, 긍정적 사고가 가질 수 있는 심리적 함정들을 살펴본다면...
3. '긍정적 사고'의 함정 1. 문제를 예측하지 못한다
Photo by Tim Mossholder on Unsplash긍정적으로만 사고하는 경우 앞으로 발생할 수 있는 여러 가지 문제를 예측하지 못합니다.
모든 일에는 성공 가능성이 있는 반면 다른 한편으로는 실패의 가능성도 존재할 수밖에 없습니다.
당연히 이기리라고 예상하던 나라와의 축구 경기에서 지는 경우도 있을 뿐 아니라 당연히 될 것이라고 생각했던 프레젠테이션에서 고배를 마시기도 합니다.
긍정적인 관점에서 잘 될 것이라고만 생각하고 일을 진행한다면 예상치 못한 장애나 문제로 인해서 전체 프로젝트가 망가질 수도 있습니다.
이처럼 과도한 긍정적 사고는 발생 가능한 문제를 예상하지 못하게 합니다.
이와 같은 배경에는 지나치게 낙관적인 기대와 예상이 자리 잡고 있습니다.
지나치게 긍정적이고 낙관적인 기대는 철저하고 완벽한 준비를 소홀하게 만들며, 그 결과 실수나 문제가 발생할 가능성을 높입니다.
즉, 충분히 문제나 발생 가능한 장애를 예측하지 못하여 실제적인 문제 발생 가능성이나 실패 가능성을 높입니다.
4. '긍정적 사고'의 함정 2. 문제를 예방하지 못한다
Photo by Elisa Ventur on Unsplash긍정적으로만 사고하는 경우 앞으로 발생할 수 있는 여러 가지 문제를 예측하지 못합니다.
따라서 사전에 문제를 예방하거나 피해 가는 것이 불가능합니다.
그래서 결국 부정적 결과를 초래할 가능성이 현저하게 높아집니다.
자신의 몸 상태에 대해서 둔감하거나 긍정적으로 생각하는 사람이 오히려 질병에 걸릴 가능성이 높습니다.
자신의 몸 상태에 대해서 예민하고 몸이 안 좋을 때 걱정과 염려를 많이 하는 사람은 약국이나 병원을 방문하여 자신의 상태가 문제인지 아닌지를 점검하게 될 것입니다.
그 결과 질병 초기에 문제가 발견되어 비교적 쉽게 치료하거나 적어도 자신의 몸 상태에 대한 객관적인 피드백을 얻을 수 있습니다.
그런데 자신의 몸 상태에 긍정적인 사람은 신체적 문제를 예방할 수도 없으며, 객관적인 조망이나 피드백의 기회도 얻지 못하게 됩니다.
특히 문제를 예방하기 위해서는 잠재적으로 발생할 수 있는 문제들을 세밀하게 분석하고 그에 따른 철저한 준비와 대비가 필요합니다.
그런데 지나치게 긍정적인 사고는 문제 예방을 위한 정교한 활동을 아예 시작하지도 않게 만들 수 있습니다.
결국 문제에 직면하게 되면 임기응변적 대응이나 즉흥적인 대처를 하게 됩니다.
그 결과 진행하던 작업에 실패를 하거나 작업의 품질이 현저하게 떨어질 수 있습니다.
5. '긍정적 사고'의 함정 3. 문제가 반복된다
Photo by Patrick McManaman on Unsplash어떤 일이든 문제에는 원인이 있으며, 과정이 있고, 그에 다른 결과가 있습니다.
특히 부정적인 경험이나 사건을 겪었다면 이에 대하여 철저하게 분석하여 원인을 제거하거나 보다 효과적인 과정을 적용해야 하며, 그래야만 이전에 비하여 보다 긍정적인 결과를 얻을 수 있습니다.
그런데 긍정적 사고가 강한 사람들은 이와 같은 정교하고 세밀한 분석을 하지 못합니다.
아니, 정확히 말하면 정교하고 세밀한 분석을 하지 않습니다.
왜냐하면 막연히 잘 될 것이라고 생각하고 넘기는 경우가 많기 때문입니다.
원인과 과정 분석, 그리고 원인과 과정의 함수에 따른 결과 매칭 등의 과정은 기본적으로 문제 중심적 관점이나 현재의 문제를 개선하고자 하는 의지와 동기가 있어야 합니다.
그런데 긍정적 사고가 강한 경우 문제 중심적 관점이 없으며, 그 결과 문제를 개선하고자 하는 의지나 동기도 없습니다.
그 결과 궁극적으로 무엇인지 문제인지를 깨닫지 못하게 됩니다.
이와 같은 행동과 대처는 결국 동일한 문제들을 반복해서 겪게 됩니다.
마치 뜨거운 난로에 손이 닿으면 손에 화상을 입는다는 것을 깨달아야 하는데도 불구하고 계속해서 손에 화상을 입히는 난로를 반복해서 만지는 것과 같은 이치입니다.
이와 같은 상처들이 쌓이게 되면 결국은 손을 못 쓰게 되거나 심한 손상을 입어 결국 제 기능을 못하게 되고 맙니다.
6. '정신승리'라는 심리적 마약
Photo by Priscilla Du Preez on Unsplash그럼에도 불구하고 사람들이 긍정적 사고를 강조하고 강요하는 데에는 이유가 있습니다.
왜냐하면 긍정적 사고는 한편 마약과 같은 자기도취 속에 빠지도록 만들기 때문입니다.
그런데 이와 같은 자아도취나 만족감을 자기중심적인 관점이며 순간적인 만족을 줄 뿐 장기적으로는 심리적 손상과 훼손을 가져오게 됩니다.
일단, 긍정적 사고를 많이 하면, 그 순간에는 긍정적 정서를 경험하게 됩니다.
긍정적 정서는 상황으로부터 오는 불쾌감이나 불안이나 걱정과 같은 부정적 감정을 피할 수 있도록 해줍니다.
따라서 그 순간에는 아무런 고통 없이 심리적인 만족이나 긍정적 상태에 심취하도록 해줍니다.
하지만 이것은 단지 '정신 승리'일뿐이며, 마약과 같은 기능을 합니다.
또한 긍정적 사고의 지향점이 과거라면, 나의 과거에 대해서 긍정적으로 해석하게 만들고 그동안의 문제점이나 잘못을 덮어주는 역할을 합니다.
만약 긍정적 사고의 지향점이 미래라면, 불확실하고 모호한 미래에 대한 불안감과 걱정을 감소시키며 막연히 잘될 것이라 생각하게 됩니다.
과거에 대한 잘못이나 문제를 잘 분석하고 해결하며 개선해야 더 개선되고 발전된 미래가 오는 법입니다.
미래에 대한 철저한 계획과 준비가 있어야만 미래의 성공 가능성을 높일 수 있습니다.
그런데 과거나 현재에 대한 지나친 긍정적 해석과 사고는 이 모든 불편한 감정 및 고단한 과정을 상쇄할 수 있습니다.
하지만 이것은 단지 '정신 승리'일뿐이며, 마약과 같은 기능을 합니다.
7. 중용(中庸)의 가치
Photo by Piret Ilver on Unsplash중용(中庸)이라는 표현이 있습니다.
정의 상으로 보면, '과거나 지나치거나 모자라지 아니하고 한쪽으로 치우치지도 아니한, 떳떳하며 변함이 없는 상태나 정도'(from 표준국어대사전)입니다.
중용은 때로 어느 쪽에도 속하지 않는 기회주의적 태도나 양비론적 관점을 가진 프로 투덜이라고 비난받기도 합니다.
그러나 심리적 차원에서는 '중용' 또는 '심리적 균형'이란 매우 중요합니다.
심리적 균형을 제대로 유지하지 못하거나 소위 '중용의 덕'을 지키지 못하면 결국은 편향되고 극단적인 사고를 하게 됩니다.
만약 균형이 깨져서 부정 편향성이 강해지다면, 내적으로 강한 부정적 감정을 느끼게 됩니다.
이와 같은 부정 지향적 불균형성은 우울이나 불안과 같은 심리 장애를 유발하는 원인이 되며 심한 경우에는 극단적 선택이나 번아웃을 유발하기도 합니다.
마찬가지로 긍정 지향적 불균형성 또한 부정 지향적 불균형성만큼이나 위험하고 안 좋은 결과를 낳을 수 있다는 생각을 해야 합니다.
그래야만 내 심리적 안정을 유지할 수 있으며, 세상풍파에 휘둘리지 않고 나 자신을 보호할 수 있고, 궁극적으로 건강한 심리적 삶을 지속할 수 있습니다.
긍정이든 부정이든 한쪽으로 너무 치우치거나 과한 것은 항상 문제를 일으킵니다.
부디 '긍정 편향' 또는 '정신 승리'라는 심리적 마약에 빠지지 마시기 바랍니다!^^
자극적인 어그로로 현혹하는 엄한 콘텐츠에 낚이지 마시기 바랍니다!^^
심리적인 건강은 긍정과 부정의 건강한 균형적 유지와 관리에서 시작됩니다!
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