마흔이 되어서야 알게 된 나의 속도

ADHD_관찰_04

by 쏴재

Feb 9. 2026

마흔이 되어서야 내가 ADHD라는 걸 알게 되었다.

완전히 몰랐던 건 아니다.

살면서 종종 “아, 이건 좀 남들과 다르네” 라고 느낀 순간들이 있었지만 그 기질이 ADHD인지는 몰랐다.

그런데 진단을 받고 나니 과거의 많은 장면들이 조금 다른 모습으로 다시 보이기 시작했다.

“아, 이게 ADHD랑도 연결될 수 있겠구나.”

이런 알아차림이 하나둘 생겨났다.

나는 취미가 정말 많다. 여기 브런치에만 해도 그와 관련된 글을 여러 편(아래 참조) 써 두었다. 운동 이야기, 움직임에 대한 이야기, 활동적인 생활에 대한 이야기들. 그동안 꽤 많은 생각을 해왔다고 여겼는데, 시선이 조금 바뀌자 새롭게 보이는 것들이 있었다. 그래서 예전에 쓴 글들을 다시 읽어보면 비슷한 단어들이 반복된다. ‘취미는 좋은것이다’, ‘활동적이 취미가 좋다’

그 동안 몰랐지만 이 반복 자체가 하나의 신호였던 것 같다. 내가 활동적이다는 사실은 생각보다 몸에 더 잘 드러나 있다. 살과 근육이 많은 체형은 아니다. 조금 마른 편이고, 웨이트 트레이닝보다는 달리기 같은 유산소 운동이 훨씬 편하다. 관절통이나 근육통을 자주 느끼고, 팔다리에는 어디서 생겼는지 모를 작은 상처들이 늘 있다. 가만히 떠올려 보면 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)라는 이름에 꽤 잘 들어맞는다.

나의 경우에는 불안에 대응하는 방식이 ‘움직임’에 가까운 것 같다. 몸을 움직일 때 마음이 조금 편해진다. 그게 병이든 기질이든, 무 자르듯 전부를 문제로만 볼 수는 없다. 나는 행동력이 좋고, 위기 상황에서 몸이 먼저 반응하는 편이다. 그 점만큼은 스스로 꽤 만족하고 있다.

뇌 과학적으로 보면 ADHD는 도파민과 노르에피네프린 시스템과 관련이 있다고 한다. 이런 뇌는 자극이 너무 적으면 견디기 힘들어한다. 마치 “이 정도 자극으로는 부족해!” 라고 외치는 것처럼 몸을 움직이게 만든다.

하지만 자극은 꼭 약이나 행동으로만 채워지는 건 아닌 것 같다. 어떤 대상을 집중해서 바라보면 평소엔 보이지 않던 디테일이 보이고, 그 자체로 자극이 늘어난다. 머릿속에서 질문이 폭발적으로 이어질 때, 연상이 꼬리를 물 때도 또 다른 방식의 자극이 된다.

여전히 모른다고 느껴지는 부분이 많다. 신기하게 차분해져서 자극을 줄여도 마음이 좋아질 때가 있고, 반대로 약을 먹거나 자극을 더 많이 받아도 마음이 좋아질 때가 있다. 흥미롭고, 보상이 있고, 새로움이 있을 때는 유난히 기분이 좋아진다. 그리고 그 공급이 갑자기 줄어들면 마음이 불안해진다. 도움이 되던 무언가를 누가 빼앗아 가면 부정적인 감정이 드는 건 어쩌면 너무 자연스러운 일이다.

아주 재미있는 건, 그 부정적인 느낌을 억지로 막지 않고 그대로 즐기면 계속하여 자극정보가 들어오는 것 같다. 마치 공포영화나 운동을 할때 심장이 뛰는것 처럼 말이다. 심장박동이 불안하게 느껴질수도 있지만 축제의 북소리처럼 들려오는 경우도 있다. 그럼 또 다른 자극이 조용히 들어오기 시작한다. 그 자극은 과하지도 않고, 그렇다고 완전히 없는 것도 아니다. 오히려 차분함과 아주 가까운 상태처럼 느껴진다. 극단적으로 반대처럼 보이는 활동성과 차분함이 의외로 아주 가까이 있다는 생각이 든다.