자존심

자아

바람 부는 들판의

맥없는 갈대 같다가도

오래된 마을 어귀의

우뚝 솟은 소나무 같더라

눈치도 없이 하릴도 없이

어찌나 질기고 질긴지

땅속 깊이 엉겨 붙은

칡뿌리처럼

아무리 힘주어도

꺾이질 않더라

때로는 굽혀야 할 때도 있는 법이다.

혼자서는 도저히 길이 보이지 않을 때, 내 자존심쯤은 잠시 내려두고 손을 내밀어야 할 때가 있다.

그깟 자존심이 밥 먹여주나! 그런데 나는 손 내미는 게 왜 그리도 어려웠을까.

강한 척, 괜찮은 척, 척은 어찌 그리도 자연스러운지.

사실 숨 막히도록 힘든 순간에도 힘든 게 뭔지 잘 몰랐다.

‘이깟 일로 힘들다고 하면 너무 나약한 거 아닌가,

조금만 더 버텨보자. 조금만 더 버티자.'

그렇게 쓸데없는 자존심으로 나를 다그치고 떠밀며 결국 상처 내고 있었다.

왜 나 자신에게만 엄격한 잣대를 들이밀었던 걸까.

하지만 강한 ‘척’은 진짜 강한 게 아니라는 걸 깨달았다. 진짜 강함은 유연함에서 나온다는 것을.

이제는 좀 더 유연한 삶을 살아가려 한다.

하지만 여전히

나에게는 어려운 숙제다.