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by 진진짜라 Nov 14. 2021

사람이 상황을 만드는걸까, 상황이 사람을 만드는걸까.

한창 요리를 할때였다. 호텔과 프랜차이즈, 개인 레스토랑, 푸드 디렉터 스튜디오를 지나 다시 주방의 열기와 그 안에서 일어나는 소리가 그리워 다시 돌아간 곳이 하필이면 미슐랭 레스토랑이었다. 미슐랭은 당시의 나에게 미지의 세계였다. 대학생 때 미슐랭을 가고 싶다던 동기 언니는 프랜차이즈에서 캡틴을 달고 현실과 타협하며 살아가는데 그런 삶을 바라던 나는 정작 미슐랭 레스토랑에서 셰프라 불리고 있었다. 사실 미슐랭 레스토랑인지 알고 들어간 것은 아니었고 퍼스트 매장이 미슐랭 레스토랑인 세컨드 매장이었다. 그러나 똑같은 오너셰프 밑이라 압구정에서 요리바닥에서 유명한 '빡센' 곳이었다. 이곳에서 1년버티면 다른 곳에서 2년으로 쳐준다고 했다.

입사 당시, 내게 우선순위는 현재 말하는 '워라밸'이었는데 그때까지만 해도 나에게 '일과 삶의 균형'이란 주2일 휴무와 적당한 월급이었다. 하지만 현실은 정반대, 워라밸이긴 했지만, 더 워스트 라이프 밸런스였다. 폭언과 인격모독은 기본이었고 오너셰프의 가스라이팅으로 인해 스스로를 절벽 끝으로 몰아세웠다. 사람이 자꾸 도망가니 버티고 있던 나에게 갑자기 파트장 직급을 주더니 모든 책임감과 욕을 떠넘겼고 또 그게 어떤 성취감과 더불어 내가 '이 나이에 파트장이라니' 라는 우쭐함에 빠져버리고 말았다. 동시에 무시당하면 안 된다는 강박감과 물밀듯 밀려오는 나이 많은 후임들 그리고 도망가는 사람들, 제대로 되지 않은 인수인계와 인간관계에서 오는 트러블 사이에서 내 감정조차 제어하지 못했던 나는 어느새 아래에 두 명, 세 명 정도의 버티고 남은 후임들이 늘게 되었다. 그리고 그런 나를 보는 그들과도 끊임없이 서로의 감정들이 어지럽게 늘어놓여있었다.

9 am - 10 am 출근하면 기본 1 am - 3 am 퇴근이 기본인 일상과 브레이크타임을 빙자한 애프터눈 서비스는 어느새 나의 일로 넘어왔고 그 안에서 점점 더 나를 몰아세워 갔다. 내 경험치에 한해서 해낼 수 없는 몫이 있었다. 그러다 어느 날, 잘 지낸다고 생각했던 사수가 뒤에서 나를 욕한다는 소문, 내가 또 그 사수를 욕하고 다닌다는 소문, 새벽에 퇴근하고 불려가서 마녀사냥당하듯 들었던 온갖 폭언과 상식을 넘어선 그들의 잣대, 나는 어느새 "공공의 적"이 되어있었다. 홀팀과 오너셰프 그리고 셰프의 가족들 그리고 이사들의 공공의 적 임과 동시에 그들의 감정 쓰레기통. 그들이 화가 나면 내게 쏟아져 내리던 그들의 욕설은 내 속에 차곡차곡 쓰레기의 형태로 남았고 그들 중 하나가 내게 하소연하고 내 편인 양 달콤히 속살거리면서 뒤로는 나를 몰래 사진 찍어 오너셰프에게 넘기기까지하는 일들이 비일비재했다. 내게 모든 일을 부담하게 하면서 뒤로는 내 욕과 나에 대한 뜬소문을 속살거리던 그들이 내 머리 위에 그들의 감정 쓰레기를 부어버린 그 어느 날이었다.

새벽 4시, 집에서 부엌 불 하나를 덩그러니 켜놓고 편의점 도시락과 컵라면 그리고 소주 세 병을 마주하고 앉았다. 하루에 14시간, 16시간씩 일을 하고 한달에 하루도 못쉬고 일을 하던 상황이라 고무신을 신고는 바람을 쐬지 못해 쩍쩍 살이 갈라져 피가 나다 곪아버려 고름이 고인 내 두발을 보며 그런 생각을 했다. "사람이 상황을 만드는 걸까, 상황이 사람을 만드는 걸까?" 이간질로 인해 사수가 나를 대하던 태도가 변했고 속살거리는 소리에 홀려 나 또한 사수를 미워했다. 후임과 트러블이 잦은 내게 "쟤 자를까? 나도 귀찮고 맘에 안 들어. 일하는 거 봤냐" 며 내게 동의를 끌어내려 하는 그 말들에 나를 위로하려 한다 착각했다. 내 맘을 알아준다며 동앗줄인 마냥 그 사람을 부여잡았다. 그냥 모두 나를 본인들 편한 쪽으로 이끌어가려 꾀려 한 것에 불과한 것을 나는 그리도 몰랐다. 모두가 서로를 믿지 못하는 상황에서 더욱 서로를 의심하고 미워하고 날카로워져 갔으며 앞에서는 웃고 뒤에서는 칼을 꽂았다. 사람이 상황을 만들었고 상황이 사람을 만들었다. 무엇이 시작이고 끝인지 알 수 없는 무한루트. 사람이 상황을 만드는 걸까, 상황이 사람을 만드는 걸까

정답은 도망가지않고 온전히 마주할것. 사람이 상황을 만들기도 하고 상황이 사람을 만들기도 한다. 그 곳을 나온 이후의 나는 2년 뒤까지도 세금 문제로 얽혀있었다. 근로계약서를 썼음에도 알고보니 나를 개인 사업자, 프리랜서로 신고해놓아서 종합소득세라는 걸 처음 알게되었고, 이후 2년 뒤까지 내 앞으로 잘못 소득 신고를 잡아놔서 허위 기재사실로 국세청에 정정신고 요청도 해야했다.

그 과정에서 내가 이 오너셰프에게 굉장히 큰 트라우마를 가지게됬다는걸 깨달았는데, 전화로 신고 정정해달라고 연락을 해야하는 과정에서 그 사람을 다시 마주해야한다는 상황이 오니 온몸이 사시나무떨듯이 떨려오기 시작했다. 그러면서 공황장애가 왔다. 이런 상황들을 겪으면서 다시 부딪히고 해결하고 마주하며 지금에서야 평안에 이르렀다. 이또한 적지않은 시간이 지난 지금은 나를 단단하게 만든 자양분이 됬다.

도망가지 않는것 그리고 온전히 마주하고 부딪혀봐야 상황에 끌려다니지 않을 수 있다는 것을 알았다. 내가 사는 내 삶이라면 끌려다닐바에는 내가 판을 짜는 것이 좋지 않은가?

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