겁 없던 시절이라 의지대로 밀고 나가긴했지만 속으로는 억수로 떨렸다. 지금은 그게 뭐 대수라고 정색하며 거절했을까 싶은데 그땐다듬어지지 않은 상태라 투박하고 거친대로 성질머리를표현했던 거 같다.
입사하여 일 년쯤 직장에 다녔을 무렵 남자 선배가 느닷없이 모든 팀원의 책상 청소 및 정리를 내게제안했다. 입사 초기부터 부탁했다면 속으로는 거부감이 일었을지언정 막내니까 해야 되는 줄 착각했을지도모르겠다. 제안 시기가 적절치 않았고, 엉뚱했고, 갑작스러웠다.퇴근 무렵 각자 정리가 부서(네 개 팀으로 구성)의 기존 질서였고 입사 후 내내 그렇게 해오던 건데 굳이 30분 일찍 출근해 팀원 모두의 책상을 혼자 정리하라는 것은 부당한 처사가 분명했다. 뭔가 미운털이 박혔든지 아니꼬운 게 생겼든지 막내를 제대로 부리지 못한 그간의 실수를 만회하려는 수작인지 알 수가 없었다.
이미지 관리 차원에서 기분 좋게 봉사 정신을 발휘할 것이냐 불편을 감수하고 본심을 드러낼 것이냐 몇 초간 생각이 복잡했지만 이내 정색하며 거절 의사를 밝혔다. 만약 팀원 전체의 의견이라면 상당히 싹수없는 막내가 될 찰나였지만 그동안의 분위기로 봐서는 그 선배 단독 의견이거나 한두 명의 설득 정도는 있지 않았을까란 판단이 섰다.
나의 정색으로 갑자기 팀 분위기는 싸하게 돌변했고 나와 그 선배가 선 자리에만 특별 조명이 비추는 듯했다.상대 선배는 화를 내며 자기 의견을 관철시키려 했고 난 나대로 근무 외적인 일까지 요구하는 건 부당하다고 선을 그었다. 두 사람의 대치는 금세 부서 전체로 퍼졌고 내 맘은 하루종일 불쾌하고 불편했지만 성원하는 마음들 덕분에 힘낼 수 있었다.
보통은 '좋은 사람이야 괜찮은 사람이더라'고인정받기를원한다. '피곤한 사람이야 모난 사람이더라'고 평가받는 건 굴욕적이라 뒤돌아서 욕할지라도 앞에선 괜찮은 척 표정 관리를 한다. 마음은 이미정색하고 있는 데도 내색하기 힘든 이유는 좋은 이미지로 남고 싶은 욕구를 저버리기 어렵고자신과 다른 소수의 부정적 평가도 견뎌야 하기때문이다. 정색은자신과 상대의 마음을 곤죽으로 만들 수 있다는 예측이 가능해 어지간하면 '통과'하려고들 든다. 단테를 원서로 읽어내라는 숙제를 받은 것처럼 불편함과괴로움이 동반될뿐만 아니라관계 단절로도 이어질수있기에대체적으로 본심을 제어하여 정색하기를 꺼린다.
웬만하면 터부시 한다는그 정색을실행한 이후 모든 이들이 '잘했다옳았다'고 편들어 줄리는 드물다. 자세한 걸 알지 못하는 누군가는 '쟤 다시 봤어 수더분한 줄 알았는데'하고혀를 찰 수도 있다.이럴 경우 자신의 정색이 옳은 것이었다 해도 이미지가 실추된 것은 사실이다.그래서 감정을 숨기고 표정을 조절하는 일에 익숙한 건지도 모르겠다. 그러나 오롯이 나를 응원하며 '잘했어 속시원하다'고 호응과 격려를 보내는 이도 분명있다.
그들의 호의가 있기에 상식적으로 이해할 수 없고 도저히 불편한 마음을 지울 수 없는상황이라면 정색에 도전하는 용기도필요하다고생각한다. '좋은 게 좋은 거지'가 목구멍에 걸려 불쾌할 때는 싫습니다 아닙니다를 꺼내들 수 있어야 자신도 지킬 수 있고 수많은 허물도 바로 잡을 수 있다. 내 기분이 귀하니 알아달라며전부에게호소하여납득시킬 순 없지만 무조건 참을래로 일관하는 것은 소중한 나를 번번이 놓칠 수 있다. 물론 괜한 짓했다고 후회할 때도 있겠지만 못다 핀 꽃 한 송이로 남을 순 없지 않은가. 그럴 때는 깊은 성숙의 과정으로 삼으면 될 일이다.
누군가 나를 평가하고 규정하고 단정하도록 내버려 둔다면 나다움은싸늘하게 식어갈지도 모른다. 지치지 않게 고장 나지 않을 만큼 때로는자신을 위해정색좀해보는 건 어떨까?
