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계정을 잊어버리셨나요?

by 이주향 Jul 16. 2024

관심이 뭐예요?

아이들의 기민함

“배고파 파파리지옥 배고파 파파리지옥”

요즘과 같이 미디어가 발달된 시대에, 예전엔 듣지도 보지도 못한 노래와 영상들을 많이 접하게 된다. 아이들 덕에 한 가지 노래만 주야장천 들을 때가 있는데, 어느 시기엔 “파리지옥”이었다. 이 노래는 파리지옥과 같은 식충식물을 주제로 한 아이들 노래다. 큰 아이가 제법 오랫동안 이 노래에 빠져 집에서도 곧잘 들었고, 헤어 나올 수가 없었는데 몇 달 전에는 남편이 실제 파리지옥을 사 오기도 했다.

남편은 결혼과 동시에 식물을 가꾸는 취미를 갖더니 굉장한 “꾼“이 되었다. 그런 남편 덕분에 우리 집 거실 한쪽은 거의 숲과 다름이 없다. 몬스테라, 아레카야자는 물론 박쥐란과 같은 행잉식물까지 빼곡한데, 그 가운데 적응을 하지 못하고 시름시름 앓고 있는 파리지옥이 있다.

우리 집 작은 아이는 큰 아이 두 돌을 2개월 앞두고 태어났다. 그래서인지 큰 아이마저도 여전히 아기여서 작은 아이에게 큰 신경을 쓰지 못했다. 작은 아이는 아무것도 모르는 아기인 반면에, 큰 아이는 제 동생에게로 향하는 엄마, 아빠의 관심에 질투를 할 수도 있어 굉장히 신경을 많이 썼다. 더불어 그 당시 큰 아이를 향한 남편과 나의 사랑이 활활 불타오르던 중이라, 작은 아이가 태어났다고 해서 그 불길이 쉬이 꺼지지 않기도 했다.

그래서인지 큰 아이가 작은 아이에게 느끼는 질투가 많이 없다. 지금도 여전히 우리에게 0순위인 탓에 큰 아이 또한 엄마와 아빠가 동생보다 저를 더 사랑한다고 느끼고 있는 듯하다.

작은 아이보다 큰 아이를 더 사랑한다기보다는, 작은 아이에 비해 큰 아이의 감정이 사사롭고, 더 많은 걸 알고 느끼기 때문에 조금 더 조심스럽게 대한 것뿐이다. 이로 인해 작은 아이에게 미안함을 느끼긴 하지만 요즘 들어서는 어느 정도 균형을 찾아가고 있다. 작은 아이가 이제 딱 저가 태어났을 무렵의 큰 아이 정도 월령이 되면서 정말 말도 안 되게 사랑둥이가 되어가고 있다. 어쩔 수 없이, 혹은 남편과 내가 스스로 깨닫기도 전에 이미 작은 아이에게 사랑의 눈길을 보내고 있는 것이다.

둘이 나란히 재롱을 부려도 작은 아이에게 한 번 더 가는 눈길, 옹기종기 모여 앉은 밥상에서 작은 아이의 애교에 남편과 눈을 마주치고 귀여워 어쩔 줄 몰라 내지르는 탄성, 잠이 든 작은 아이의 볼에 깊이 맞추는 입맞춤 등으로 남편과 나의 관심이 새삼 작은 아이에게 조금 더 기울어졌다는 걸 깨닫는다. 여전히 큰 아이가 동생으로 인해 엄마, 아빠의 사랑을 빼앗겼다는 생각이 들지 않도록 신경을 쓰고 조심하고 있지만 그럼에도 전에 없이 종종 질투를 하는 큰 아이를 마주하자면, 아이들의 기민함에 놀라기도 한다.

큰 아이가 파리지옥에게 먹이를 줘야 하는 것 아니냐고 묻는다. 남편은 파리지옥이 컨디션이 좋지 않아, 그것보단 관심이 필요한 것 같다고 답한다. 큰 아이는 제 아빠의 대답에 생각이 많아진 듯하다가 나에게로 다가와 ’관심‘이 뭐냐고 묻는다.

“관심은, 음... 우리 oo이 앞머리가 이만큼이나 자랐네, 어유 키도 부쩍 크고, 오늘 유치원에서 밥을 잘 먹어서 칭찬을 받았다더니 그래서 기분이 좋아 그런가? 얼굴에서 빛이 나는 것 같아! 이렇게 많은 걸 알아봐 주고 돌아봐주고, 기억해 주는 거야. “

아이는 그 순간, 제 눈과 마주친 나의 눈을 바라보며 생글생글 웃었다. 제 얼굴을 보듬으며 사랑을 베푸는 엄마를 지긋이 바라보면서. 그리고 곧장 알겠다는 듯 파리지옥에게 다가가 무슨 말을 하더니, 관심을 주었다고 했다.

기특하고 따뜻한 큰 아이.

간혹 두 아이에게 사랑을 똑같이 나누어줘야 한다고 생각하면 어렵게 느껴질 때도 있다. 나와 남편은 작은 아이가 요즘 너무 사랑둥이라고 느끼지만 여전히 큰 아이와 함께한 시간이 있어 그런지 애틋함이 남다르다. 덕분으로 큰 아이가 동생에게 질투도 덜 하고, 또 나름 챙기고 무언갈 가르치고, 놀아주는 등으로 언니 노릇을 하는 것도 같다. 반면에 작은 아이에겐 종종 사랑을 덜 주는 것 같아 미안한 마음이 들 때도 있다. 그럼에도 미안함보단 균형을 맞춰가고 있다고 생각하는 이유는 큰 아이가 동생에게 베푸는 사랑 때문이다.

큰 아이가 내게 받은 관심을, 파리지옥에게 곧장 행동해 본 것처럼, 남편과 내가 주는 넘치는 사랑을 동생에게 나누어주고 있다고 생각한다. 큰 아이는 저대로 엄마와 아빠의 사랑에 확신을 갖고, 작은 아이는 엄마와 아빠의 사랑에 더불어 언니의 사랑까지 먹고 무럭무럭 자라날 거라 믿어 의심치 않는다.

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