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Oct 31. 2020
요즘은 숨 쉬는 것도 불안해요
마스크가 바꾼 심리상태
실제로 두려운 것은 상황이 아닌 생각
빅데이터로 검색어를 분석해보니, ‘숨 쉬는 것도 위험’하다는 생각은 최근에 어마어마하게 확대 재생산되었다고 해요.
SNS에는 미세먼지에 실제로 대비하는 방법과 관련한 키워드가 두드러졌다. 가장 빈번하게 출현한 연관어는 ‘마스크’였고, 이와 함께 ‘대기오염 정보’, ‘조회 서비스’, ‘농도’, ‘공기청정기’ 등이 눈에 띄었다.(《지금, 한국을 읽다》)
배영 저자는 기사와 SNS 데이터 추출 분석 결과, 미세먼지의 원인과 위험성, 그 구체적인 지식도 많이 공유되었다고 말합니다. 그런데 실제 공기 질을 연구한 결과를 보면, 근 30년 중 1990년대 공기가 가장 나빴다고 해요. 우리가 숨 쉬기 힘들어한 시점은 2015년부터였는데 말이죠. 그때 마침(?) 뉴스에서 미세먼지 이야기가 폭발적으로 나오기 시작했다고 합니다. 이처럼 팩트와 인식 사이에는 늘 갭이 있습니다. 이 갭은 뭔가 생각거리를 던져주죠.
근 몇 년 동안 사람들은 미세먼지를 겁내는 데 에너지를 많이 썼어요. 만나면 인사처럼 공기 이야기를 했지요. 미디어에서 폭발적으로 이야기하기 시작하자 미세먼지가 두려운 대상이 되었어요. 물론 실제로 미세먼지가 별로 영향이 없다는 주장을 하려는 건 아닙니다. 다만 의심이 생겨요. 미처 거르지 못하고 폐부까지 침투하는 것이 미세먼지인지, 생각으로 증폭된 불안인지 말이에요.
이것은 코로나19 바이러스도 마찬가지예요. 공교롭게도 미세먼지와 코로나19 바이러스 모두 폐와 호흡기 질환과 관련 있어요. 둘 다 마스크로 우리를 숨 쉬기 어렵게 만드는데, 거기에 과한 불안까지 더해서 마음을 힘들게 합니다.
마스크와 한 몸이 되는 시절을 지나면서 철학자 에픽테토스의 말을 떠올립니다.
“사람들을 괴롭히는 것은 행위 그 자체가 아니다. 행위에 대한 사사로운 생각들이다. 예를 들어 죽음이라는 행위 그 자체는 두려운 것이 아니다. …… 실제로 두려운 것은 죽음에 대한 생각이다.”
실제로 두려운 건 미세먼지와 바이러스라기보다 미세먼지와 바이러스에 대한 생각일 때가 많지 않나요? 스스로 조심하면서도 쓸데없는 생각으로 만들어낸 두려움에 떨고 싶지는 않아요. 혹시 미세먼지나 바이러스 때문에 왠지 숨 쉬기도 불안하다, 숨이 짧고 얕아지지 않는지 돌아보고 싶습니다. 건강보다는 병에 초점을 맞춘 생각을 돌리면 좋잖아요.
“미세먼지 조심해!”
이는 병에 주목하는 것이죠.
“폐를 건강하게 하자!”
이는 삶에 주목하는 것입니다.
병보다 건강을 말할 때
