호환마마보다 무서운 학습 스트레스
지난 2008년 정권이 바뀌고
새로운 교육정책이 선포됩니다.
고교다양화 300프로젝트라는 이름 아래
고교서열화가 시작되었죠.
교육학자 110명은 바뀐 교육정책이
국가 미래를 어둡게 할 것이라는 성명서도 내놓았습니다.
신기한 것은 너무 급속도로 교육현장에 반영되었다는 점입니다. 정부의 정책과 사립학교와 사교육 시장의 발빠른 대응 그리고 학부모님들의 불안과 욕망이 모두 하나가 되어 가속도가 상당했지요.
저를 놀라게 한 것은 영재원과 영어유치원에 대한 어머님들의 관심이었습니다. 그 관심이 어느 때보다 높았죠. 유치원 때부터 대학입시를 준비하는 것 같은 이상한 느낌이라고 할까요?
영재원에 들어가야 좋은 중, 고등학교에 갈 수 있고, 또 좋은 중, 고등학교를 다녀야 좋은 대학에도 갈 수 있다는 논리를 펼치시는 어머니들을 제법 많이 만나게 되었습니다.
어떤 영재원이 좋은지, 또 어떤 학원을 가야 영재원에 입학할 수 있는지 구체적으로 알려주시기까지 하지요. 이런 설명을 듣고 있으면 저도 혹하는 마음에 정말 그래야 하나 헷갈리곤 합니다.
제가 겪은 바로는 매우 진보적인 시각을 갖고있는 사람들 조차 아이 교육 문제 앞에서는 자유로울 수가 없었습니다. 아이를 좋은 대학에 보내고 싶지 않은 부모가 세상 어디에 있겠습니까?
그런데 영재원에 들어가기 위해 4살, 5살 때부터 학원을 다니며 공부하는 것이 과연 옳을까요? 그리고 학원을 다녀서 만들어진 영재를 정말 영재라고 할 수 있을까요?
저는 솔직히 너무 어린 나이에 경쟁을 치르며 자존감에 상처를 입을까 걱정이 됩니다. 물론 아이가 특정분야에 두각을 보이며 자연스럽게 영재로 판단된다면 너무나 축하할 일입니다.
하지만 훈련을 통해 영재를 만들 수 있다는 생각은 너무도 위험해 보입니다. 실제로 서너 살 아이에게 무리한 학습을 시킨 결과 문제행동을 보이는 사례는 수없이 많습니다.
6살 혜정이(가명)는 영재원에 들어갈 만큼 똑똑한 아이였다고 하는데, 학습에 대한 부정적 반응이 심각한 상태였습니다. 첫 수업은 충격적이었습니다.
혜정이(가명)는 단 5분도 집중하지 못하고, 의자에 가만히 앉아있질 못했습니다. 공부를 시키면 경기 반응을 보였는데, 마치 스프링처럼 튕겨나가는 모습이었습니다.
실제로 학습 스트레스로 문제를 일으키는 아이들은 공통적으로 의자에 가만히 앉아 있지 못하는 모습을 보였습니다. 의자에 앉아있는 연습을 해야 할 시기에 학습을 강요받아 생겨난 현상입니다.
혜정이(가명)는 5살 때 혼자 한글을 떼고, 시키지 않아도 책을 읽는 그런 아이였다고 합니다. 대부분의 어머님들이 부러워할 그런 아이지요.
혜정이(가명)의 사연을 들은 주변 어머니들은 영재원에 한번 보내보라고 권유하셨고, 그렇게 대수롭지 않게 영재원 테스트를 받았던 것이 화근의 시작이었습니다.
혜정이는 언어와 직관은 영재 판정을 받았으나, 수리와 사고 등 다른 영역에서는 판정불가를 받았다고 합니다. 그때 어머니께서 ‘우리 아이는 언어와 직관력이 뛰어나구나!’라고 느끼고 멈추었다면 얼마나 좋았을까요?
그렇게 강점을 중심으로 발달을 유도하며, 부족한 부분을 보완하는 정도로 학습 설계를 했다면 문제가 없었을지 모릅니다.
하지만 혜정이 어머니는 노력하면 수리와 사고 능력도 영재성 판정을 받을 수 있다고 믿었다고 합니다. 그것이 혜정이를 위해서도 옳은 일이라고 생각하셨겠지요.
아이의 재능을 키워주고 싶지 않은 부모가 어디 있겠습니까? 그래서 여기저기 유명한 수학학원을 수소문하게 되었고, 매일 밤 수학 문제집을 풀리며 실랑이가 시작되었습니다.
물론 6살의 혜정이는 초등학교 2학년 수학 문제집을 풀 수는 있었지만, 공부에 대한 흥미는 급격히 떨어졌고, 결국 스트레스 반응을 보이게 되었습니다.
실제로 미국에서도 속진 교육을 통해 어린 나이에 대학에 입학여 관심을 받은 영재들이 있었지만, 그들이 놀라운 연구 성과를 거두지는 못했다고 합니다.
세상을 구원하는 천재는 등장하지 못했지요. 최근 미국의 영재교육은 40대에 자기 일을 행복하게 하는 것에 목표를 두고 이루어지고 있습니다.
과학 분야 노벨상 수상자에서 그 근거를 찾을 수 있습니다. 최근 10년 간 노벨상 수상자는 평균 17년 1개월 동안 연구를 했으며, 노벨상을 받기까지는 평균 30년 2개월이 걸렸다고 합니다.
지난 20년 간 151명의 과학 분야 노벨상 수상자 중에 30대는 단 2명이었습니다. 최근 10년간 과학 분야 노벨상 수상자의 평균 나이는 67.7세로 분석되었습니다.
재능을 발휘하려면 시간이 필요합니다.
아이가 자신의 분야에서 성과를 이루길 바란다면 시간을 견딜 수 있는 힘을 키워주는 편이 훨씬 훌륭하다고 조언드리고 싶습니다.
영재를 꿈꾸고 빨리 실력을 드려내기를 바라는 마음은 아동기를 제대로 이해하지 못해서 빚어지는 오해입니다.
이런 분들이 꼭 읽었으면 하는 책이 바로 데이비드 F 비요크런드의 <아이들은 왜 느리게 자랄까?>입니다.
이 책은 아동기 발달이 더딘 이유와 아동기에 적합한 학습을 설명하고 있습니다. 아이들의 미성숙함은 오히려 아동기 발달에 적합한 특징입니다.
그래서 빨리 성숙해져야 한다는 생각과 조기교육이 위험하다고 경고합니다.
그리고 아동기와 청소년기는 애벌레와 나비처럼 전혀 다른 특성을 가지고 있기 때문에 아동기에 맞춘 학습 방법이 필요하다고 강조합니다.
3화에서는 비요크런드가 설명하는 아동기의 특성과 이 시기에 맞춘 학습에 관해서 알아볼까 합니다. 읽어주셔서 감사합니다. 새해 복 많이 받으셔요.
윤 경 미
(현) 성북동 좋은선생님 원장
(현)좋은 연구실 대표
(전) 대치동 KYLA Smart Education 원장
(전) 성북동 성당 주일학교 교사
저서 및 저작 활동
<뮤지컬 앤 더 시티> 저자
<일기는사소한숙제가아니다> 저자
<초등1,2학년처음공부> 저자
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