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Mar 13. 2024
나의 찐 공황장애 회복과정. 궁금하니?
공황장애 너 뭐 돼?
2024년 3월. 공황장애 약을 먹기 시작한 지 딱 15개월이 지났다. 엄마는 이제 내가 괜찮아졌으니 그만 먹어도 될 거 같다고 말 하지만 나는 의사의 말을 잘 들으며 여전히 약을 복용 중이다 (렉사프로 7.5mg). 사실 나도 약을 끊어도 될 것 같다는 생각을 안 해 본 것은 아니다. 하지만 증상이 나아진 후 1년에서 1년 반 정도는 약을 유지하는 것이 좋다는 연구결과와 의사 선생님의 말을 신뢰하기 때문에 굳이 약을 중단할 필요성을 느끼지 않는다.
나는 신경안정제를 복용하지 않았다. 왜냐하면 처음에는 병원에서 주지 않아서였고 그 이후에는 필요가 없었기 때문이다. 신경 안정제가 주는 인위적인 편안함이 약간은 불쾌하게 느껴진 것도 내가 약을 복용하지 않은 이유 중 하나 이기도 하다. 한국 가는 비행기를 타기 전 비상약으로 클로노핀 세알을 받았지만 다행히 먹을 필요가 없었다. 나는 운이 좋게도 SSRI (흔히 우울증 약이라 불려 거부감을 주지만 사실은 세로토닌 재 흡수 억제제) 하나만으로도 새 삶을 얻은 것처럼 회복되었다.
오해가 있을까 봐 덧붙이자면 나의 공황장애가 하루아침에 나은 것이 아니다. 혼자서 친구들을 만나러 집 밖으로 나갈 수 있기까지는 3개월이 걸렸고, 20분 거리의 한인타운에 운전해서 갈 수 있기까지는 7개월이 걸렸다. 남편과 함께 하루저녁 자고 오는 주말여행을 가기까지는 9개월이 걸렸고, 다시 숨이 차게 운동을 할 수 있게 된 것은 1년, 파트타임으로 다시 일을 시작할 수 있게 된 것은 14개월 후인 올해 2024년 2월이다 (이제 겨우 두 달 차).
영원히 끝나지 않을 것 만 같았던 고통의 시간이 과거라는 사실이 믿기지 않는다. 그래서 문득 운전을 하다, 산책을 하다, 일을 하다 중간에 잠시 마음을 가다듬고 그 순간을 음미하는 습관이 생겼다. 너무나도 당연하고 자연스러워서 축복인 줄 몰랐던 아무렇지도 않은 공(空) 혹은 안(安)의 상태가 1년이 넘는 시간 동안 치열하게 노력해서 얻게 된 결과라는 사실이 전쟁에서 이긴 군인처럼 비장하게마저 느껴진다.
공황장애를 앓기 전 (혹은 그 이후에도 쭈욱) 나는 정말 열심히 살았다. 나에게 노력해서 안될 일은 없었고, 무엇이든 하면 얻을 수 있고, 뻗으면 잡을 수 있었다고 믿었다. 나는 잠을 줄여서라도 원하는 일을 마쳤고 건강보다는 성과가 중요했고 쉬는 것을 죄악처럼 경계했다. 일 뿐만 아니라 나에게 즐거움을 주는 일에 대해서도 마찬가지였다. 시간이 부족하니 놀 수 있으려면 잠이나 운동, 제대로 된 식사 등 가장 중요한 것들을 줄여가며 여가를 위한 시간을 확보했다. 참 어리석고 바보 같은 과거의 나 반성해.
공황장애의 원인이 무엇이었든 간에 그 덕분에 나는 오늘 이전보다 훨씬 건강하고 성숙한 사람이 되었다. 시간을 마시듯이 살지 않고 걸음을 천천히 걸으며, 설거지를 할 때에도, 문서를 작성할 때에도, 친구들과 좋은 시간을 보낼 때에도 흥분하지 않고 차분히 속도를 조절하며 모든 일에 나의 의식을 불어넣는다.
아프고 나니 죽일 듯이 미웠던 사람도 어느 정도 이해가 되고 (괜찮아진 건 아님), 모든 일이 그럴 수도 있겠구나 하는 전에 없었던 아량의 마음이 생기기도 했다. 운동을 시작했고 명상을 즐기게 되었고 의도적으로 휴식하고 여러 가지 일을 한꺼번에 하던 습관을 경계하게 되었다.
그렇다면 나는 공황장애가 완치되었는가?
