겨울 여행

낙산사, 설악, 동해

 한 해가 끝나갈  즈음 강원도 바닷가에 잠시 들렀다. 

11월 한 달을 이런저런 스트레스로 힘들게 보낸 탓에 겨울바다 곁에 잠시 쉬었다가

새 일정을 시작하고 싶었던 것 같다.

재건축 후 처음 가보는 낙산사도 궁금하고 올해를 넘기는 의미의  일출보기도 

한 번쯤 해볼까 한 괜찮은 계획이었다.

가을이면 설악과 함께 자주 가던 동해바다는 나이가 들면서는 겨울이 더 잘 어울리는 곳 같다. 

깊은 동해의 물살은 더욱 짙푸르게 변하고 설악에서 불어오는 바람이 얼굴을 쨍하니 얼게 한다.

미루어 둔 겨울 해산물들은 또 얼마나 좋은가

청정지역의 소라, 멍게, 해삼 이런 류를 잘 먹고 자란 어린 시절 탓에 항상 수도권의

이런 것들의 부재에 목말라 사는 편이다.

 늦잠을 잔 탓에 일출은 포기하고 오랜만에 느린 조식을 먹었다.

바다가 보이지 않는 작은 호텔이었지만 모든 것이 적당히는 충족되는 곳이라 옆 친구는 다음까지 기약한다.

 오래전 불교 신자인 직장 동료들을 따라다니며 들렀던 낙산사 홍련암, 그 발아래로 마음을 빌던

낭떠러지를 보러 내려갔다가 쌀 한주머니 가만 올려놓고 나왔다.

이제 예전처럼 아들을 위해서 애써 기도하지 않는다.

자신의 삶을 챙겨야 할 시점이 된 것 같기도 하고 누군가 나를 대신할 아들을 위한 사랑도 느낀다. 

정말 소중한 것들이 떠날 때는 섭섭하기도 하지만 그것들이 지워 주던 무게감 때문에 한참 지나면

홀가분해져 있기도 하다. 엄마가 돌아가시고 난 후의 슬픔이나 아들의 성장 같은 것이 그렇다.

 거친 동해의 물살을 가르고 선 홍련암은 여전히 아름답고 비장하다.

이런 곳의 사계를 바라보며 수도했을 성현들은  어떤 마음이었을까 싶던... 이렇게  자연 앞에 서면

인간의 고민은 덧없이 작아져 버린다.

 바닷가 곁 불상과 오래전 기억 속에 남아 있던 별채들까지 기분 좋은 차가움 속에 산책했다.

이제 제법 익숙해진 지인들과의 동행이라 가식 없이 말하고 자주 웃게 되는 편이다.

  설악으로 올라가는 길은 공기가 청량해서 유리창 너머로도 그 기운을 느낄 수 있다.

얼어붙은 땅 위를 힘주며 걷는 발끝이 위태하지만 기회가 있을 땐 무조건 가야 하는 오가닉 산행...! 

내려오는 길에 눈이 치워진 한 찻집에서 생강차 한 잔을 시키고 눈 덮인 설악의 한 자락을 보고 있으니

11월에 내렸던 첫눈이 생각났다.

 그날 때늦은 사랑니 하나를 대학병원까지 가서 수술하듯이 뽑고 와 조금 번아웃 상태였다.

피 묻은 솜을 물고 억지로 자려 애쓰는데 넓은 거실 창밖으로 소리없이 쏟아지던 눈발...!

12월도 되기 전 오는 이른 첫눈이었다.

그 핑계로 마취도 안 풀려 부은 얼굴에 마스크를 쓰고 차를 끌고 나갔다.

이를 아프게 뽑은 것이 억울한 건 지 눈이 빨개져 울었던 그즈음의 스트레스가 서러운 건 지

올해의 첫눈은 그렇게 맞았다.

 추워도 아이스커피를 외치며 들어섰던 다양한 국적으로 모인 듯한 옆자리 대학생들이 허브 맛 나는

초콜릿을 건네준다. 인사를 나누다 보니 뉴저지에서 온 여학생이 있어 반가웠다.

살얼음 낀 겨울 호수를 바라보던 오래된 목조 건물의 리조트.. 뉴저지의 휴양림 '모홍크'의 풍경이

잠시 스쳐갔다. 다시 한번 가볼 수 있을까 모르겠다.

 또 한 번의 겨울이 창밖으로 지나가고 있다.