군중 속에서 나를 잃지 않는 기술

쓸모를 넘어선 진정한 가치 발견 프로젝트

by 채유병 Mar 20. 2025

1. 나만의 가치를 찾아라: 존재의 이유

우리는 종종 사회적 기준이나 타인의 평가에 휘둘려 자신의 존재 가치를 잊고 살아갑니다. 하지만 진정한 가치는 외부가 아닌 내면에서 시작됩니다. 당신의 가치는 그 누구도 아닌 당신 스스로가 정하는 것입니다. 아인슈타인이 남긴 "가치가 없는 사람들을 위해 당신의 가치를 깎아내리지 말라"는 말은 자기 가치의 중요성을 일깨웁니다.

소속된 곳에서 자신의 의견이 환영받지 못하거나, 쓸모가 없어지거나 꿈이 좌절되었다고 해서 자신의 가치를 잃어버리는 것은 어리석은 일입니다. 당신은 그 자체로 소중한 존재이며, 당신의 가치는 무한합니다. 자식이라면 부모님께는 당신의 존재 자체가 큰 기쁨이며, 부모라면 자녀에게는 세상의 전부인 소중한 존재입니다.

수백 권의 책을 읽고 지식을 쌓고, 100일 동안 달리기를 해 살을 빼고, 꾸준히 자신을 발전시키는 모든 노력은 당신만의 고유한 가치를 높이는 일입니다. 남들이 ‘꾸준히’ 하지 않는 일을 ‘조금씩’ 쌓아갈 때 당신의 가치는 더욱 빛을 발합니다. 당신만의 가치를 쌓고 당당하게 세상에 맞서세요.

2. 나를 찾는 여정: 혼자와 함께

먼저, 혼자 있는 시간을 소중히 여기고, 자신만의 외로움을 달래는 방법을 찾아야 합니다. 혼자만의 시간과 타인과의 관계가 모두 중요한 역할을 합니다. 심리학 연구에 따르면, 자기 성찰을 위한 고독의 시간만큼이나 타인과의 상호작용도 자아 발견에 중요합니다.

우리는 혼자만의 사색을 통해 내면을 탐구하는 동시에, 타인과의 관계 속에서 자신을 발견하기도 합니다. 거울을 통해 자신의 모습을 보듯, 타인을 통해 자신의 모습을 발견할 수 있습니다. 어떤 사람과 있을 때 가장 편안하고 나다운 모습을 보이는지, 대화의 주제가 허세나 가십이 아니라, 어떤 대화를 나눌 때 가장 즐거운지, 끊임없이 자신을 관찰하고 성찰해야 합니다.

그럼에도 불구하고 공동체에 있으면서 외로움을 느끼면 어떻게 해야 할까요?

공동체 속 외로움 극복하기: 진정한 관계의 중요성

공동체 속에서도 외로움을 느끼는 것은 자연스러운 인간의 감정입니다. 하지만 외로움을 극복하는 방법은 분명히 존재합니다.

첫째, 역설적이게도 외로움을 느낄 때 오히려 타인을 향해 손을 내밀어 도움과 사랑을 베푸는 것입니다. 내가 외로운 만큼 이웃을 사랑하고, 타인을 돕고, 격려하고, 위로하며 칭찬하는 것이 중요합니다. 사회심리학자들의 연구에 따르면, 타인을 돕는 행위가 자신의 행복감을 높이고 외로움을 줄이는 효과가 있음을 입증했습니다. 베푸는 과정에서 느끼는 작은 우월감과 자부심, 행복감은 외로움을 이겨내는 강력한 도구가 됩니다.

둘째, 양보다 질을 추구하는 '진정한 공동체'를 형성하는 것입니다. 하버드 대학의 80년에 걸친 행복 연구는 인생의 행복과 건강에 가장 큰 영향을 미치는 요소가 바로 양질의 인간관계임을 보여주었습니다. 나와 맞는 사람들과 깊이 있는 관계를 맺고, 서로에게 필요한 존재가 되어야 합니다.

많은 사람들과의 피상적인 관계는 오히려 외로움을 증폭시킬 수 있습니다. 당신의 역할을 찾고, 안정감을 느끼며, 서로에게 도움을 주고받을 수 있는 진정한 공동체를 만드세요. (찾으세요.) 단 한 명과의 진정한 관계라도 그것은 외로움을 달래고 삶의 의미를 찾는 데 충분합니다. 진정한 관계 속에서 당신은 더욱 빛나는 존재가 될 것입니다.

셋째, 다시 혼자만의 시간으로 돌아가 자신을 돌아보는 균형을 유지하는 것입니다. 관계가 많아질수록 변수는 늘어나고, 자신을 돌아볼 시간은 줄어듭니다. 정신의학자 앤서니 스토어는 "의미 있는 고독의 시간이 창의성과 자아 발전의 핵심"이라고 강조했습니다.

때로는 공동체에서 벗어나 자유롭게 세상을 경험하고, 불확실성 속에 자신을 던져보는 용기도 필요합니다. 내 안에 스스로 해결할 힘이 있다고 믿으면 잠든 거인이 일어날 것입니다. 중요한 것은 혼자냐 함께냐가 아니라, 자신을 찾고자 하는 의지와 관찰하려는 태도입니다.

결과가 전부가 아니다: 과정의 아름다움

성장하는 사람들과 함께 있다 보면 “나는 가치가 있는 사람인가?”스스로 반문하기도 합니다. 성과와 결과만을 중시하며 과정의 가치를 간과하기도 하고, 주변을 너무 의식하거나 비교하는 습관을 가지기도 합니다. 그 때문에 눈앞의 결과와 목적에만 매몰되어 삶의 소중한 순간들을 놓치곤 합니다.

하지만 기억하세요, 삶은 결과만으로 평가될 수 없습니다. 여유로운 시간, 따뜻한 감정, 의미 있는 과정, 이 모든 것이 우리 삶을 풍요롭게 만드는 소중한 요소들입니다. 심리학자 칙센트미하이는 '몰입(flow)' 이론을 통해 활동 자체에서 오는 즐거움이 행복의 핵심임을 설명했습니다.

지금 당장 결과가 보이지 않더라도, 그 과정 자체에 의미를 부여할 수 있어야 합니다. 산책, 바다 감상, 드라이브, 음악 감상, 친구와의 대화, 이 모든 것은 당장 눈에 보이는 결과는 없지만, 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 만들고 품격을 만드는 소중한 시간들입니다.

출판을 하지 못하더라도 글을 쓰는 과정 자체가 중요하고, 승진을 하지 못하더라도 일을 한다는 것에 감사할 일입니다. 마라톤 기록을 세우지 못하더라도 달리는 것이 심신에 좋은 일이며, 바디프로필을 찍지 못하더라도 운동하는 것 자체가 가치 있는 일입니다.

주변을 의식하고 실패했다고 해서 자신의 존재를 깎아내리지 마세요. 과정 속에서 배우고 성장하는 당신은 이미 충분히 가치 있는 존재입니다. 주변의 시선에 얽매여 결과에만 집착한다면, 그 과정에서 얻을 수 있는 소중한 배움과 성장의 즐거움을 놓치는 것과 같습니다.

공동체 속에서도 빛나는 나: 주눅 들지 않고 끝까지 해내는 삶

결론적으로 공동체 속에서도 나를 지키는 법을 배워야 합니다. 끝까지 해내는 사람이 되기 위해선 과정의 가치를 인정하고, 자신의 존재 가치를 스스로 인정해야 합니다. 나 자신을 찾기 위해선 혼자와 함께의 균형을 찾아야 합니다. 외로움을 이기기 위해선 이웃을 사랑하고, 자신에게 맞는 공동체 생활을 통해 함께 성장해야 합니다. 그럴 때 자신만의 빛을 발하는 참된 자아를 발견할 수 있을 것입니다.

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