경증 지방간

23년여의 직장생활을 마감하고 퇴직한 지 3년째 접어든 상태다. 퇴직 후 1~2년은 그냥 쉬어도 좋았을 텐데 그동안 살아온 습관이 나를 그냥 내버려 두지 않았다. ‘파워 J’ 답게 계획을 세우고 해내려 애썼고, 못하면 속상해했으며, 잘하면 또 다른 계획을 세우는 일상의 반복이었다. 하지만 진도는 잘 나가지 않았다. 청년 시절처럼 나를 채찍질하기에는 이제 나이가 들었고 무언가를 하려면 힘에 부친다.

갱년기 시즌 초입이다. 심각한 증상은 없지만 몸의 변화는 감지된다. 온몸 여기저기 구석구석에 붙어 있던 접착제들이 오래되어 동시다발적으로 문제가 생기는 느낌이다. 40대 후반에는 단순히 피곤하고 무기력한 정도였는데 나이의 앞 숫자가 ‘5’로 바뀌자마자 기다렸다는 듯 신체 변화가 나타나기 시작했다.

태어나 처음 이석증을 경험하며 공포를 느꼈다. 평생 한 번도 걸리지 않았던 A형 독감과 코로나 난리 때도 피해 갔던 코로나에 동시 감염되기도 했다. 가끔 몸이 훅 더워지며 땀이 확 나는 증상도 있었다. 갱년기 선배의 말에 따르면 증상이 심해지면 안면홍조가 생기고 밤에 잠을 이루기 어렵다고 한다. 오른쪽 치아 금니가 빠져 재시술했는데 한 달 후 젤리를 먹다 왼쪽 치아 금니도 빠졌다. 젊을 때 치료받은 치아는 중년에 비슷한 시기에 문제가 생기는 경우가 많다고 의사가 설명했다.

그동안 자기 관리를 잘해 왔다고 생각했지만 갱년기라는 지뢰밭을 지나며 깨닫게 됐다. 갱년기는 누구에게나 공평하게 찾아온다. 물론 증상을 완화시킬 수는 있다. 떨어지면 붙이고 느슨해지면 덜 느슨해지도록 관리할 수는 있지만 청년 시절의 컨디션으로 되돌릴 수는 없다.

아침에 TV를 켜면 거의 모든 채널에서 건강 관련 프로그램이 나온다. 그중 상당수가 갱년기 여성 건강에 관한 내용이다. 오전 TV 주요 시청층인 중년 여성을 겨냥한 편성이기도 하겠지만 갱년기를 겪으며 다양한 질환을 경험하는 여성이 많다는 뜻이기도 하다. 40대 초반까지만 해도 그런 프로그램을 보며 ‘운동하고 식단 조절하면 되지 왜 저렇게 유난일까?’라고 생각했다. 하지만 직접 갱년기를 지나 보니 그렇게 쉽게 말할 문제는 아니었다고 느낀다. 반성하게 된다.

나도 모르게 갱년기 여성 건강을 다루는 TV 프로그램에 눈길이 간다. 홈쇼핑에서 소개하는 갱년기 건강보조식품도 유심히 보게 된다. 엄마 지인이 건강에 좋다는 보조식품을 하나둘 사다 보니 식탁 위에 가득 쌓여 난감했다는 이야기를 들은 적 있다. 그때는 다소 과하다고 생각했지만 지금은 그 마음을 어느 정도 이해할 수 있게 됐다.

이렇게 갱년기 시즌을 보내던 중 미루던 건강검진을 받았다. 예상은 했지만 모든 수치가 좋지 않았다. 낮아야 할 수치는 높았고 높아야 할 수치는 낮았다. 가장 큰 충격은 경증 지방간 진단이었다. 숫자로 건강 상태를 확인하고 나니 지금까지의 방식과 강도로는 건강 유지가 어렵다고 판단했다. 그 순간 무의식적으로 휴대폰을 들고 집 근처에서 운동할 수 있는 곳을 찾기 시작했다.