고난 속에서 깨닫게 되는 새로운 기회.
삶의 의미
사람은 단순하게 좋고 나쁨으로 삶을 판단한다. 돈이 많으면 좋고 의미있는 삶을 사는 것이다. 많은 것을 누리고 소유할 수 있다. 표면적으로는 그렇다. 그러나 돈이 많으면 인간관계, 세금등 새로운 문제들이 생긴다. 유명해져도 마찬가지이다. 사생활 침해라는 문제가 생긴다. 심지어 생을 마감하는 안타까운 선택도 한다. 사람은 자신이 경험하고 아는 것을 이해한다. 경험이 없기에 타인의 삶을 이해하는 것은 힘들다. 각자 고유한 색을 가지고 인생을 살아간다. 삶의 다양한 자극 속에서 서로 다른 반응을 한다. 반응은 결과를 만든다.
● 고난속에 삶의 의미가 숨어있다.
삶의 의미를 추구하는 방식은 다양하다. 철학자들은 인간이라는 존재와 목적을, 종교에서는 영적 존재에 대한 연결을 통해서, 자연주의자들은 자연과 연결된 조화로운 삶에서, 일부 개인들은 성취, 가치, 헌신을 통해 삶의 의미를 찾는다. 소크라테스는 개인의 내면에서, 아리스토텔레스는 이성과 덕에 따르면 행복하고 삶의 의미를 발견할 수 있다고 했다. 자극에 대한 반응은 경험이 된다. 경험은 관점이 된다. 관점은 자극에 대해 개인의 의미 있는 반응을 만든다. 삶의 의미는 이런 과정에서 형성된다. 경험에서 개인은 삶의 의미를 찾을 수 있다. 고난에서도 삶의 의미는 있다.
오스트리아의 정신학자 빅터 프랭클은 두 종류의 사람을 아우슈비츠에서 보았다. 첫째는 목숨을 지키려 발버둥 치고, 독일인 간수에 붙어 동료를 고발하고 학대하는 사람이다. 둘째는 가스실 앞에서도 품속의 빵을 굶주린 자를 위해 내어주고, 기꺼이 자신의 목숨도 내어주는 사람이다.11) 고난에 굴복한 사람은 본능에 따라 움직인다. 생각하기를 멈춘다. 인간으로서의 자유도 포기한다. 고난에 굴복하지 않은 사람은 생각한다. 선택하고 생각할 자유가 있음을 안다. 인간으로서 존엄을 지킨다. 고난을 통해 삶을 배우고 성장한다.
제레미야 덴튼은 1965년 7월 북베트남군에 붙잡혔다. 군사정보를 알아내려는 베트남군에 반항하여 대가로 독한 고문을 받았다. 매일 밤 맞고 굶주려도 그는 삶을 포기하지 않았다. 고난이 자신을 성장하게 해준다고 믿었다. 살 수 있다고 굳게 믿었다. 반대로 그의 동료들은 현실을 받아들이지 못했다. 삶의 고난 앞에 좌절하였다. 동료들은 죽었지만 덴튼 중령은 1973년 석방되어 살아남았다. 북베트남에서의 경험을 담은 책을 출판하였고, 앨라배마주에서 공화당 최초로 연방 상원의원으로 선출 되었다.
간디는 삶은 정답이 없고 찾아가는 과정이 정답이라고 했다. 간디는 1893년 남아프리카에서 인종차별을 경험하였다. 일등석 기차에 있는 간디를 보고 같은 칸에 있던 승객이 신고를 한 것이다. 역무원은 간디가 합당한 기차표를 가지고 있음에도, 짐칸으로 옮기라고 명령하였다. 간디가 거부하자 역무원은 간디를 열차에서 끌어내고 짐도 밖으로 던져버렸다. 간디는 좌절하지 않았다. 오히려 인도인에 대한 인종차별을 없애겠다는 행동 의지를 불태웠다. 비폭력주의를 통해 인도인의 평등과 독립을 위한 실천에서 삶의 의미를 찾았다.
● 삶이 당신에게 기대하는 것이 있다.
정답이라는 것은 평탄한 삶과 같은 말이다. 어느 문제든 자신이 해결할 수 있는 범위에 있는 삶을 의미한다. 그러나 평탄한 삶이란 존재하지 않는다. 언젠가는 감당할 수 없는 고난이 찾아온다. 고난은 사람마다 전부 다른 문제를 주고 해결책도 전부 다르다. 고난이 나에게 기대하는 것을 알아야 한다. 고난은 인생에서 예외적인 일이 아니라 현실이다. 회피하고 도망치면 당장은 편할 수 있다. 그러나 삶의 의미를 발견하지 못하고 무의미한 삶을 되풀이할 뿐이다
삶의 의미를 찾지 못하면 심리, 정신적인 어려움이 생긴다. 대표적으로 6개의 어려움이 있다.
무기력과 우울감 : 반복되는 일상이 지겹다. 일이나 학업에 흥미를 느끼지 못한다. 이게 의미 있는 일인가 의문이 들며 의욕이 없다. 하루는 길지만 일주일은 짧은 경험을 한다. 우울감이 느껴지며 삶이 재미가 없다. 동기부여가 되질 않는다. 퇴근 후에도 침대에만 누워 있는다. 자신을 비난 한다.
방향성의 상실 : 졸업후 진로를 모르겠다. 미래가 불확실하다. 자신과 맞지 않는 회사지만 계속 다닌다. 실업과 커리어에 대한 불안감을 느낀다. 어떻게 살아갈지 모르겠다.
예민해짐 : 가정 혹은 직장내에서 스트레스를 받는다. 자신은 아무것도 통제할 수 없다는 무력함을 느낀다. 가족이나 친구들이 나에게 주는 관심이 거북하다. 사소한 일에도 쉽게 화를 낸다. 친구, 가족, 동료들과 점점 대화가 줄어든다.
자신에 대한 효능감 상실 : 나를 가치있는 존재로 느끼지 못한다. 뭘 해도 안된다고 생각한다. 부족한점만 보인다. 타인의 평가를 과도하게 신경쓴다. 쉽게 포기한다. 내가 나 스스로를 잘 모른다는 느낌이 든다.
삶의 만족도 저하 : 일상이 행복한지 모르겠다. 직장 혹은 학교를 나가는게 귀찮다. 모든게 흥미롭지 않다.
중독 : 공허한 느낌이 든다. 특정 행동을 끊지를 못한다. 비디오게임, 쇼핑, 음주, 도박에 중독된다. SNS에서 무의미하게 보내는 시간이 많다.
어떻게 하면 해결할 수 있을지 고민해보라고 고난은 말한다. 도전과제는 사람마다 다양하다.연인과 재회하기, 실패한 사업을 일으키기, 싸운 친구와 화해하기 등 고난은 다양하다. 해어진 이유가 잦은 다툼이라면, 이유를 찾아서 고치고 달라졌다는 것을 보여주면 된다. 사업의 실패가 경험 부족이면, 기회로 삼고 다시 도전하면 된다. 오해 때문에 친구와 싸웠다면, 먼저 용기를 내서 사과한다. 자신도 그렇게 행동했을 거라며 공감한다. 해어진 연인과 다시 만난다. 실패를 통해 실패하지 않는 법을 배운다. 고난은 현실의 문제이다. 그렇기에 삶의 의미를 찾는 방법도 현실적이다.
● 삶의 의미를 찾는 5가지 방법
현실에서 삶의 의미를 발견해야 한다. 5가지 방법을 소개 한다.
목표와 가치를 찾고 헌신한다.
나의 목표와 가치를 찾은 사람은 일관성이 있는 사람이다. 매사 열정적으로 사는 사람이 있다. 이들은 하루가 바빠 보이며 하는 일도 많아 보인다. 그 사람을 대표하는 특징이 바로 떠오른다. 자신의 의사를 뚜렷하게 말한다. 꾸준하게 자신의 목표를 향해 나아간다. 실패에도 금방 회복한다.
자신의 잠재적 욕구에 유익한 행동을 한다.
잠재적 욕구는 무의식에 있는 욕구를 의미한다. 가령 배려가 과한 사람은 자기 존중감의 욕구를 타인에게서 찾는 사람이다. 타인의 인정과 칭찬을 통해 만족감을 느낀다. 존중받는 기분이 든다. 그러나 자기 존중감은 자신의 내면에서 찾아야 한다. 프로이트는 모든 행동뒤에는 동기가 숨어있다고 했다. 자신이 부족하다고 생각하고 과도하게 의식하는 부분에 나의 잠재적 욕구가 숨어있다. 자신의 잠재적 욕구를 충족할 수 있는 유익한 행동을 하면 의미를 경험할 수 있다. 잠재적 욕구를 알면 자신이 좋아하는 것에 대한 명확한 기준이 보인다. 방향성이 생긴다.
특정 집단에 소속되거나 타인에게 도움을 준다.
인간의 DNA 에는 사회성이라는 프로그램이 내장되어 있다. 특정 집단에 소속될 때 안정감과 책임감을 느낀다. 그 속에서 인간관계를 통해 의미를 찾을 수 있다. 타인에게 도움을 주는 행동도 삶의 의미를 찾을 수 있게 해준다. 타인에게 유익한 행동을 하면 뿌듯한 느낌을 받는다. 내면이 차오르는 경험을 한다. 나도 타인에게 도움이 될 수 있는 가치있는 존재라는 느낌을 받는다.
생산적인 일을 한다.
생산적인 일이란 물질적인 것만 포함되지 않는다. 자기계발을 하면 보람차고 내 삶에 도움이 되는 경험을 한다. 가정을 이루고 아이를 돌볼 때 마음이 차오르고 행복한 느낌을 경험한다. 연애를 통해 부족한 내면이 채워지는 안정감을 경험한다. 취미활동을 하면서 점점 흥미를 느낀다. 인간은 모두 성장에 대한 욕구가 있다. 생산적인 일이란 나의 존재가 성장하는 일을 하는 경험을 하는 것이다.
인생은 희로애락이 있다는 것을 받아들인다.
인생은 희로애락이 있음을 받아들인다. 슬픔이 있으면 즐거움이 있다. 탄생이 있으면 죽음이 있다. 행복이 있으면 불행도 있다. 우리는 기쁨과 행복이 영원하기를 원한다. 그러나 기쁨과 행복은 금방 잊혀진다. 슬픔과 비극은 오래 남는다. 이래서 삶이 복잡하다. 행복하고 싶지만 현실은 불행하다. 그래서 더더욱 행복과 삶의 의미에 집착하게 된다. 그러나 다시 생각해보면 삶은 단순하다. 좋은일, 나쁜일은 인생에서 모두 일어난다는 진리가 숨어있다.그것이 인생이다. 하지만 나쁜일도 의미가 있음을 지금쯤이면 모두 이해했을 것이다. 그래서 인생에 기대하면 안된다. 하지만 인생은 당신에게 기대하는 것이 있다.
로마의 철학자 세네카는 삶을 배우려면 일생이 걸린다고 하였다.
내가 인생에게 기대하는 것을 놓으려고 오늘도 삶을 배우고 있다.
인생은 나에게 기대한다. 내가 더 나은 존재가 되기를.
11) Frankl, V. E. (1985). Man's search for meaning. Simon and Schuster.
