특히 이공계인력양성사업으로 대표되는 정부의 과감한 지원에 힘입어, 중화학공업 기반 국가에서 첨단 기술 기반 선도국가로 성장모델을 탈바꿈했고, 오늘날 한국 바이오산업이 세계무대에서 괄목할 만한 성과를 내는 데 지대한 공헌을 했다. 특히 대학원 등 교육기관을 중심으로 높은 수준의 인프라를 구축했고, 박사 인력을 여유 있게 배출할 수 있는 기반을 마련했다.

그러나 이 과정에서 한국 과학계에는 여러 갈등이 자리잡게 되었다. 여러 가지 시도에도 불구하고 아직까지 계층 갈등의 해소는 요원하기만 하다. 그 이유는, 한국 과학계 갈등의 본질적 원인을 해결하는 대신 인건비나 인권침해 등 산발적으로 터져 나오는 이슈를 미봉책으로 덮는 데에만 급급했기 때문이다.

연봉, 물가, 학자금, 고용불안, 일자리부족과 같은 '워킹푸어 요건'으로부터 과학자는 자유로운가?

이번 보고서에서는 한국 과학계(특히 생명과학 분야)가 가진 여러 문제들과 대학원 구조와의 관계를 파악하고, 중장기적으로 계층구조를 변화시켜 나감으로써 본질적이고 완전하게 문제를 해결할 수 있는 방안에 대해 이야기했다. 먼저 생명과학계의 대표적인 계층 갈등으로

1)박사학위를 과잉 생산하는 대학원
2)대부분의 권력이 소수에게 집중되는 계층적 구조
3)대학원의 발전 없는 연구 편향 교육으로 인한 인력의 학계 쏠림 현상

을 주목하였다. 갈등 해소 방안은 크게 두 방향으로,

1)전문연구원 제도 등을 통해 연구역량을 강화, 권력 쏠림 현상을 해소하고 고용을 촉진
2)생명공학 벤처 기업과 석사과정을 연계하여 대학원생 인력 과잉을 해소하고, 공공재정 정상화/한국 바이오산업 경쟁력 향상/ 학계 재투자를 통한 후학 양성의 선순환 고리를 만들 것

을 제안하였다.

많은 분들께서 공감하시듯 과학(특히 생명과학)을 통해 학문-사회에 공헌하기 위해 노력하는 일은 아직까지 투자되는 시간과 헌신에 비해 그 보상은 불확실하거나 부족한, 어려운 과정임이 분명하다. 그럼에도 애정을 갖고 각급 연구실에서 꿈을 키워나가고 있는 선배-동료 생명과학자들이, 가진 역량을 마음껏 펼치며 좀더 존중받을 수 있도록 사회가 한 단계 더 성숙하는 데 이 보고서가 작은 계기가 되기를 간절히 바란다.

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글쓰는곰돌이 소속 생명공학대학원 직업 연구자

짧은생각으로 쓴 글에 남겨주신 조언들에 감사합니다. 더 많이 생각하고 다시 나누고 싶은 생각이 많아지면 돌아오겠습니다. 글은 삭제하지 않고 부족한 부분을 채우는 거울로 삼겠습니다.

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