거기 서있으면 안되는거에요

나는 수영을 하다가 잠시 숨을 고르거나 쉴 때는

레인마다 있는 경계에 바짝 붙어서 있다.

내 바로 뒷사람은 바로 올 수도 있는 거고,

나 역시 그 동선에 방해가 되거나

방해받고 싶지 않다는 마음도 있다.

오늘은 물안경에 습기가 많이 차서

물을 씻을 겸, 잠시 숨을 고르려고 레인 끝에 서 있었다.

그런데 어떤 어머님이 내가 서 있는 곳까지

멈추지 않고 그대로 오는 거다.

가까워질 때까지도

‘옆으로 비켜가시겠지’ 싶었는데,

내 배에 손끝이 닿기 직전까지

속도를 줄이지 않으셨다.

나는 놀라서 까치발을 들 정도로 더 바짝 붙었다.

닿지는 않았지만, 그 분은 올라오며

알겠냐는 표정으로 말했다.

“거기 서있으면 안 되는 거에요~”

솔직히 어이가 없었다.

같은 레인에 사람이 많았던 것도 아니고,

내가 잠깐 서 있던 구간에도 나 혼자뿐이었다.

2달 넘게 이 센터를 다니며

이런 상황은 처음이었다.

처음엔 장난인가 싶다가,

‘이런 게 수영장 텃세라는 걸까?’ 하는 생각도 들었다.

그리고 그분이 내 앞에 수영할 때가 있었는데,

괜히 내가 의식이 되어서였는지

그분이 턴을 할 때 어떻게 도는지 유심히 보게 되었다.

근데 정말 어이가 없게도,

다른 사람에게는 유연하게 지나가는 거다.

순간적으로 ‘아, 이건 일부러구나’ 싶었다.

약간 화도 났지만,

그 감정에 휩쓸려 내가 집중을 놓치면

결국 손해보는 건 나라는 생각이 들었다.

그래서 물속에서 한 번 숨을 크게 들이쉬고

스스로에게 물었다.

‘혹시 나도 저런 적 있지 않았을까?’

누군가에게 내 신념을,

내 기준을 옳다고 믿고

무심코 강요한 적은 없었을까?

혹은, 내가 생각하는 ‘예의’와 ‘배려’가

전부가 아닐 수도 있다는 걸

간혹 잊고 살았던 건 아닐까?

물론 오늘의 일은 불쾌할 수 있다.

그 상황을 옹호할 필요도 없다.

하지만 그 찰나에 내가 한 번

나 자신을 돌아볼 수 있었다는 게

오늘의 작은 수확일지도 모르겠다.