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by 뚜벅초 Mar 08. 2024

잠들기 한 시간 전, 우리의 퀄리티 타임

아이가 세 돌 전까지 육아에서 가장 어려운 점이 있다면 단연코 '잠'이었다. 일단 잠이 참 없던 우리 아이는 돌 전까지는 수시로 깨서 새벽수유를 해 줘도 다 먹고 나면 이제 배가 차니 놀아줘야 한다며 눈이 더 말똥말똥해지는 '환장할' 난이도를 선보였다. 일정한 수면시간, 수면의식, 암막커튼, 백색소음 등 할 수 있는 모든 방법은 다 동원했지만 원체 잠이 없는 체질에게는 역부족이었다.

수면부족에 1년 가까이 시달리니 밤에만 아이를 봐 주는 시터라도 고용하고 싶을 정도였다. 당연히 그런 서비스는 없었다. 낮에는 기관에 보낼 수라도 있었지만, 나에게 낮은 오히려 상대적으로 견딜만한 시간이었기 때문에 굳이 기관에 보내는 모험은 하지 않았다. 오히려 밤이 문제였다.

두 돌쯤이 지나니 도중에 깨서 칭얼거리기는 해도 그럭저럭 통잠 비슷한 걸 잤지만, 온 가족이 패밀리침대에서 다 같이 자다 보니 수시로 아이의 발차기와 밀치기를 견디며 새우잠을 자야 했다. 돌 전보다야 훨씬 나은 사정이었지만 그래도 늘 잔 듯 안 잔듯 수면의 질은 형편없었다.

이런 이야기를 하면 십 중 팔구의 사람들은 같은 이야기를 한다. "대체 왜 수면교육을 안 하는데? 요즘은 다들 분리수면한다고."

그러나 우리가 수면교육을 하지 않는 이유는 두 가지가 있다. 첫째는 애초에 우리 아이에게는 먹히지 않는다는 것이고, 둘째는 '그렇게까지' 하고 싶지 않아서다.

아이가 8개월쯤 됐을 때였나, 남편이 수면교육 책을 빌려 왔다. 수면부족으로 신경쇠약에 시달리던 나를 위한 특단의 대책이었다. 잠들 때까지 안아서 둥가둥가하는 게 아니라, 울면 잠시 안았다가 다시 내려놓고 스스로 잠들 때까지 기다리도록 한 것이었다. 보통은 좀 울다가 언젠가는 잔다는데, 우리 아이는 정말로 거짓말 안 보태고 새벽 4시까지 내내 울었다. 더욱 충격적인 것은 ......