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Sep 11. 2024
Chapter 2-1 오라클과의 만남
"우리가 이해를 하고 나서야 관심을 가지게 될 것이고,
관심을 가지고 나서야 도우려고 할 것입니다.
그리고 도우려고 했을 때 비로소 그들을 구원할 수 있을 것입니다."
- 제인 구달 -
사자는 다람쥐를 등에 얹고 일주일을 달린 끝에 사막 한가운데에 위치한 산악지대 다마라랜드(Damaraland)에 도달했다. 사자와 다람쥐는 해 질 녘 붉은색으로 물들어가는 이곳의 바위산들을 올려다보면서, 왜 이곳을 “신의 산”이라고 부르는지 그리고 왜 흰 기린 1)의 예언을 들으러 가는 여정을 많은 동물들이 “순례”라고 표현하는지 알 것 같았다.
막상 어디에서부터 어떻게 흰 기린을 찾아야 할지 막막해지려던 순간, 사자와 다람쥐는 그들을 마중 나와 있는 흰 기린을 발견했다. 듣던 대로 과연 기린은 순백색의 몸과 머리가 구름에 닿을 정도의 큰 키를 가지고 있었다.
“어서들 와요. 새로운 후계자와 그의 친구가 오기를 기다리고 있었습니다. 동물들이 공부하는 것을 제가 어떻게 생각하는지 물어보고 싶어서 오신 거죠?” 기린이 사자와 다람쥐를 맞이하며 말했다.
"그걸 어떻게 알았어요?” 사자가 놀란 눈을 하며 물었다.
"과거의 사자들도 때가 되었을 때 저에게 같은 질문을 하러 왔었지요.”
“설마...”
"맞아요. 아버지도 처음에는 동물들에게 공부를 가르치는 것에 관해 관심이 있었어요. 심지어는 본인도 공부를 하셨답니다.”
“아버지는 혹시 어떤 공부를 하셨어요? 공부를 잘하셨어요?” 사자는 아버지가 제어라는 단어를 언급했을 때, 그도 공부를 한 것은 아닐까 하고 짐작은 했었다.
“인간의 역사를 배우는 데에 관심이 없었어요. 과학은 손도 못 댔고요. 그리고 발바닥이 커서 책장을 넘기는 것 자체를 싫어했죠. 그리고 결국 동물들이 공부하는 것은 맞지 않다고 결론 내리셨죠.” 기린이 과거를 회상하며 말했다.
"아니 왜 본인이 못한다고 다른 동물들까지... 그런데 흰 기린님, 아버지 세대에는 공부를 할 수 있는 환경이 열악했던 거 맞죠? 제가 마침 신기한 앱을 하나 찾았어요.”
사자는 스마트폰을 꺼내어 사람의 글을 동물의 음성으로 번역해 들려주는 그 앱을 기린에게 보여주었다.
"흠... 이건 말로만 듣던 자연어 처리 기술이군요.”
인간의 세계에 훤한 기린도 그 기술에 대해 들은 적은 있지만 실제로 작동하는 것을 보는 것은 처음이었다.
"이런 걸 여러 개 만들 수 있다면 우리 동물들이 인간들의 책을 읽으면서 공부를 시작할 수 있지 않을까 생각했어요.” 사자가 기린에게 말했다.
기린은 새로운 기계를 가지고 동물들을 공부시키겠다는 사자의 아이디어가 참신하면서도 당돌하다고 생각했다.
“괜찮은 생각인데요? 사자의 생각이 그렇다면 저도 질문이 하나 있어요. 도대체 왜 공부를 하고 싶어 하나요?”
"나는 다른 동물과 공부해서 인간들보다 더 멋진 일들을 해내고 싶어요.” 사자가 초롱초롱한 눈빛을 보이며 말했다. “누구는 우리 동물들이 머리가 나쁘다고 하지만, 저는 우리가 공부해서 멋진 아이디어를 내는 것이 불가능하다고 생각 안 해요. 우리는 종이 다양하니까 인간보다 훨씬 다채로운 아이디어를 낼 수 있을 거예요.”
기린은 사자의 답변이 마음에 들었다. 그리고 짧은 대화 중에 자신과 철학이 일치하는 그를 도와야겠다고 결심했다. 오랜 기간 인간의 역사를 공부해 온 기린은 다양성을 받아들인 문명이 크게 번성했다고 믿었고, 동물들도 언젠가 서로 갈등하지 않고 같이 공부를 할 수 있다면, 인간들의 문명보다도 훨씬 나은 문명을 만들 수 있을 것이라고 믿어왔었다.
