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Feb 28. 2021
웹툰, 웹소설 IP가 인기 있는 3가지 이유
콘텐츠 업계 종사자라면 꼭 읽어야 할 IP 비즈니스 총 정리
웹소설, 웹툰 형태로 이미 인기를 얻은 콘텐츠가 영상화됐을 때 엄청난 수익을 올리는 일이 계속 일어나고 있다. 닐슨코리안클릭에 따르면, 언택트 시대 다양한 엔터테인먼트 산업이 큰 성장세를 보이는 가운데 웹툰/웹소설 시장 역시 10년 넘게 성장이 지속되었음에도 여전히 순이용자 수 성장세를 보이고 있으며(아래 이미지를 참고하면 2019년도 7월과 2020년도 7월을 비교했을 때 총 이용시간이 24%나 성장했음을 알 수 있다), 글로벌로의 사업 확장과 드라마, 영화, 게임 등의 IP 확장으로 주목받고 있다.
닐슨코리아클릭, <IP 무한 확장의 시대, 웹툰/웹소설 시장 왕좌의 주인은?>필자가 재직한 게임 회사만 하더라도 IP사업지원팀에서 하나의 게임 IP를 가지고 드라마, 테마파크, e스포츠 대회 등 다양한 포맷으로 확장해나가는 행보를 확인할 수 있었고, 앞으로 콘텐츠 업계에서 IP 비즈니스가 가지는 중요성이 더욱 커질 것이라 예상한다. 그중에서도 웹툰과 웹소설은 다른 포맷의 콘텐츠에 비해 가지는 장점이 무궁무진하며, 이를 기반으로 확장하는 2차 저작물들이 기하급수적으로 많아질 것이다. 올 초부터 큰 인기를 끌었던 <여신강림>, <스위트 홈>, <경이로운 소문> 외에도 2021년에 방영이 예정된 웹툰 드라마화만 하더라도 줄줄이* 이어진다.
(* 2021년 방영 예정 드라마로는 이전에 작품 분석 글로 다뤘던 다음웹툰 <나빌레라>뿐만 아니라, 네이버웹툰에서 인기가 많았던 <유미의 세포들>, <안나라수마나라>, <간 떨어지는 동거> 등이 있다.)
그래서 IP 비즈니스가 중요하다는 이야기는 많이 들어봤지만 그게 뭔지 잘 몰라서 궁금하거나, 웹툰/웹소설 IP가 어떤 장점이 있고, 어떻게 확장되는지 궁금한 사람들을 대상으로 웹툰/웹소설 IP에 대한 이야기를 해볼까 한다.
IP 비즈니스란?
IP는 Intellectual Property(지식재산)의 약자로, 일반적으로는 IP 비즈니스라고 하면 원천 콘텐츠를 기반으로 영화, 드라마, 게임, 굿즈 등의 2차 저작물로 확장(OSMU)하는 것을 의미한다. 최근에는 카카오페이지의 <승리호> 예시와 같이, 작품 제작 초기부터 OSMU화를 기획하여 접근하는 케이스도 확인할 수 있다.
필자가 전문가들의 의견을 모아본 결과 웹툰, 웹소설 업계에서 IP 비즈니스의 중요성이 두드러진 이유는 아래 3가지로 집약시켜볼 수 있다.
첫 번째, 플랫폼의 시장 장악
과거에는 공급자(CP사; Content Provider)가 만들어내는 대로 콘텐츠가 유통되었다면(따라서 힘이 약했던 초기 플랫폼은 CP사에서 제공하는 대로 콘텐츠를 유통할 수밖에 없었다), 이제는 플랫폼을 중심으로 시장이 재편되면서 플랫폼 사업자의 니즈대로 스토리, 볼륨, 포맷 그 모든 것들이 만들어지게 되었다. 이 과정에서 플랫폼 사업자들은 개별 스토리 IP가 자사 플랫폼 유저 유입과 리텐션에 어떤 효과가 있는지 분석하며 신규 IP 수급과 육성을 결정하게 되었고, 이를 통해 팬덤을 검증한 스토리 IP를 육성하려는 경향이 더욱 두드러지게 되었다.
두 번째, 해외 시장 진출
반도체를 비롯한 다른 업종이 내수시장의 규모가 크지 않기 때문에 글로벌 영역에 도전하는 것과 마찬가지로 콘텐츠 업계도 글로벌로 영역을 확장하는 데 크게 집중하고 있다. 해외 자본이 미치는 영향력이 압도적이기 때문이다.
기존의 웹툰, 웹소설 작가가 얻는 주 수입이 드라마, 영화 판권이 비중이 컸다면, 해외 시장 진출로 인한 해외 자본 유입은 작품 자체만으로도 수익이 나는 환경을 조성할 수 있다. 작년 기준, 카카오페이지에서 300억 원대 누적 매출을 기록한 <나 혼자만 레벨업>의 경우, 수익의 큰 비중이 해외에서 발생했다.
해외 시장 진출은 개별 IP의 영향력을 더 높일 뿐만 아니라, 동시에 할리우드, 미국 게임 마켓 등으로 IP 비즈니스를 확장하고 그 2차 창작물의 팬덤을 플랫폼으로 유입을 끌어오는 등 선순환적인 구조에 일조할 것이다. 이러한 과정에서 플랫폼이 잠재력 있는 개별 IP를 확보하고 육성하는 일은 더욱 중요해졌다.
세 번째, OTT 시장 경쟁으로 인한 IP의 중요성 부상
한국의 콘텐츠 업계는 넷플릭스나 유튜브와 같은 글로벌 영상 플랫폼(OTT)과 경쟁할 대안을 찾기 어렵다. 하지만 이러한 OTT 경쟁이 심화되는 과정 속 IP 확보가 중요해지면서, 이는 웹소설과 웹툰과 같은 원천 스토리 IP 제공 사업자에게 기회가 되고 있다. <좋아하면 울리는>, <스위트 홈>과 같이 웹툰 원작 넷플릭스 방영작이 좋은 예시로 생각되며, 앞으로도 웹툰, 웹소설 원작 넷플릭스 방영작이 꾸준히 늘어날 것으로 예상된다.
<스위트홈> IP 확장 사례