안녕이라는 말
엘리베이터 문이 열렸다. 인재와 민정이 서 있던 복도에서 찢어지는 것 같은 비명소리가 났다. 인재는 화들짝 놀라서 손전등을 비명이 난 복도 바닥 쪽으로 비췄다. 바닥에서 핏빛 액체가 스며 올라오고 있었다.
“저게 뭐야?”
“피…, 같은데요?”
“그러니까 피가 왜 여기?”
“빨리 엘베나 타요!”
“엘베?”
“아, 엘리베이터요!”
“왜, 짜증이야!”
티격태격하면서도 이미 몸은 엘리베이터 안이었다. 층수를 보니 여긴 13층이다. 관리실은 아마 1층일 테지. 인재가 1층 가는 버튼을 눌렀지만, 이상하게 작동이 안 된다. 민정이 눌러봐도 변화가 없다. 할 수 없이 2층을 눌러 거기서부터 계단으로 내려가기로 했다.
엘리베이터는 잘 내려가다 8층에서 멈추더니 문이 열렸다. 아무도 없었다.
“누가 장난친 건가?”
“그러게요.”
잠시 후 문이 닫혔다. 다시 한 층을 내려가 문이 열렸다. 이번에도 아무도 없었다. 복도에서 뭔가 튀어나올 것 같아 인재가 문 닫힘 버튼을 여러 번 눌렀다. 문은 천천히 다시 닫혔다. 3층까지 내려가 또 한 번 멈췄다. 근데 이번엔 멈추기만 하고 문이 열리지 않았다.
“이거 왜 이래?”
“엘베가 고장 났나 봐요.”
“뭐?”
딱 한 층만 더 내려가면 되는데 고장이라니. 문이라도 열리면 계단으로라도 내려갈 텐데 완전히 갇혔다.
“아, 왜 하필 엘리베이터 안에서 이래?”
“어디 비상 연락하는 버튼이 있을 텐데….”
민정은 엘리베이터 버튼을 이것저것 눌러보았다. 낡은 아파트의 낡은 엘리베이터다. 버튼 위 글씨도 제대로 남아 있지 않아 하나씩 다 눌러보는 수밖에 없었다. 어떤 버튼을 눌렀는데 갑자기 엘리베이터가 움직였다.
“됐다!”
그런데 엘리베이터가 위로 올라가는 게 아닌가? 한 층만 더 내려가면 되는데 다시 13층으로 돌아와 문이 열렸다.
“아저씨! 안 되겠어요. 그냥 계단으로 내려가요. 이러다 밤새우겠어요!”
“그래, 나도 저거 다시 타기 싫다.”
계단실 문을 열고 아래로 내려가기 시작했다. 13층 정도면 뭐, 하고 시작한 계단 내려가기는 생각보다 힘들었다. 이상한 건 층을 내려가면 갈수록 계단이 늘어난다는 것이다. 5층쯤 되니 이제는 계단이 너무 길어져 기가 찬다.
“아니, 무슨 아파트를 이렇게 지었어?”
“우리 무슨 저주 같은 거 걸린 게 아닐까요? 아까부터 계속 느낌이 안 좋은데요.”
“야, 재수 없는 소리 좀 하지 마!”
부지런히 내려가고 또 내려갔다. 드디어 3층! 후들거리는 다리에 힘을 주면서 한 층 더 내려갔다.
“으악!”
“아니, 왜?”
3층 밑은 13층이었다. 혹시나 해서 더 내려가 봐도 12층이다.
“내가 지금 꿈꾸는 거니?”
“꼬집어 줄까요?”
“아니, 됐거든.”
13층 복도의 핏빛 액체는 점점 넓어져 이제 복도 바닥이 흥건할 정도였다. 민정이 뭔가 생각난 듯 말했다.
“일단, 엘베 타요!”
“또 저걸 타자고?”
“그럼, 여기 살 거예요?”
다시 엘리베이터에 탄 민정은 이번엔 15층을 눌렀다. 버튼이 15층까지 밖에 없는 거로 봐선 거기가 꼭대기인 것 같다.
“왜 위로 가?”
“아래로 못 가면 위로 가야죠.”
“위로 가서 어쩌려고? 뛰어내리게?”
“뭐, 그것도 나쁘진 않겠네요.”
“헐.”
띵동 소리와 함께 문이 열렸다. 문 앞에 웬 남녀가 서 있었다. 희경과 루키였다. 네 명 모두 놀란 듯 잠시 멈칫했으나, 희경이 민정을 향해 웃으며 인사했다.
“안녕?”
그러자 민정이 희경에게 달려가 안겼다. 엉엉 울기 시작했다. 희경은 서럽게 우는 민정을 품에 안고 등을 쓰다듬어 줬다. 루키가 팔꿈치로 인재를 툭 치며 작은 목소리로 물었다.
“무슨 일 있었어요?”
“글쎄요. 무슨 일이…, 많긴 했죠.”
<다음 편에 계속>
